Pac-Man

Eine gelbe Kugel mit unersättlichem Appetit, vier Geister mit eigenem Charakter und ein Labyrinth, aus dem eine Ikone der Popkultur wurde – Pac-Man ist vielleicht das berühmteste Videospiel der Geschichte, und auf dem Commodore 64 konnte es eine ganze Generation von Heimspielern spielen.

Das Original schuf für die japanische Firma Namco der Designer Toru Iwatani, und es kam 1980 in die Spielhallen. Iwatani entwarf das Spiel bewusst so, dass es auch ein weibliches Publikum ansprach und sich vom damaligen Trend der Weltraum-Shooter löste. Das Prinzip war genial einfach: alle Punkte im Labyrinth auffressen und dem Quartett von Geistern ausweichen, wobei sich nach dem Verzehr einer großen energetisierenden Kugel die Rollen umkehrten und der Spieler die Geister eine Weile selbst jagen konnte.

Jeder der vier Geister – Blinky, Pinky, Inky und Clyde – hatte ein unterschiedliches Verhaltensmuster, was aus einem auf den ersten Blick trivialen Spiel einen überraschend tiefen Kampf um das Lesen der Bewegungen der Gegner machte. Pac-Man wurde zu einem weltweiten Phänomen, brachte ein Maskottchen, eine Zeichentrickserie, Musikhits und eine unermessliche Menge an Nachahmern hervor.

Auf dem Commodore 64 erschienen mehrere Versionen von Pac-Man und seinen Varianten, denn das Labyrinth-Genre war auf den Achtbit-Rechnern außerordentlich beliebt. Die Heimkonvertierungen brachten das Grundprinzip in die Wohnzimmer und gaben den Spielern die Möglichkeit, den höchsten Punktestand zu jagen, ohne Kleingeld für den Automaten auftreiben zu müssen.

Pac-Man wurde zu einem kulturellen Symbol der Achtziger und zu einem der wenigen Spiele, das auch jemand erkennt, der nie einen Joystick in der Hand hielt. Seine Einfachheit und sein Suchtpotenzial bleiben bis heute ein Musterbeispiel für perfektes Spieldesign.

Warum spielen: Weil Pac-Man ein Grundstein der Spielgeschichte ist – ein paar Sekunden im Labyrinth genügen, um zu verstehen, warum die Welt diese gelbe Kugel liebgewann.