The Bard's Tale II: The Destiny Knight

The Bard's Tale II: The Destiny Knight knüpft an den erfolgreichen ersten Teil an und führt die Spieler zurück in die Fantasy-Stadt Skara Brae und ihre Umgebung, diesmal verwüstet durch das mächtige Artefakt Destiny Wand. Der Spieler stellt erneut eine bis zu sechsköpfige Abenteurergruppe zusammen und führt sie an, durchquert verworrene, im Drahtgitterstil aus der Ich-Perspektive dargestellte Dungeons und löst Kämpfe auf einem Gitterfeld voller Monster. Gegenüber dem ersten Teil kommen mehr Ebenen, anspruchsvollere Rätsel mit Teleportern und dunklen Gängen sowie ein höherer Schwierigkeitsgrad hinzu, der für die Serie typisch wurde. Charaktere konnte der Spieler direkt aus dem ersten Teil übernehmen, sodass die in den Aufbau der Gruppe investierte Zeit nicht verschwendet war, was treue Fans der vorigen Episode belohnte.

Auf dem Atari 8-bit hält sich das Spiel an dieselbe visuelle Sprache wie der vorige Teil – ein einfaches Drahtgitter-Labyrinth aus der Ich-Perspektive, Textbeschreibungen von Räumen und Figuren, minimale Klanguntermalung und Steuerung über Menüs und Tastenkürzel. Wegen des begrenzten Speichers und der Geschwindigkeit des Diskettenlaufwerks war das Nachladen zwischen den Dungeon-Ebenen häufig, was zeitgenössische Rezensionen als Schwäche nannten, obwohl dies für die gesamte Genrekategorie auf Achtbit-Rechnern üblich war. Der Schwierigkeitsgrad des Spiels und die Notwendigkeit, Ausrüstung, Zauber und die Reihenfolge der Figuren in der Marschordnung sorgfältig zu planen, machten es eher zu einem Titel für geduldige Spieler, die bereit waren, Zeit in das Kartieren und handschriftliche Festhalten der Wege durch das Labyrinth zu investieren.

Destiny Knight wird bis heute als einer der anspruchsvolleren Dungeon-Crawler der achtziger Jahre geschätzt und stellt für Genrefans eine logische und sinnvolle Fortsetzung des Weges dar, den der erste Bard's Tale eingeschlagen hat. Auf dem Atari 8-bit zeigt es, wie weit sich die Idee des gruppenbasierten Rollenspiels auch auf bescheidenerer Hardware treiben ließ, auch wenn der heutige Spieler eher den historischen Wert und die solide handwerkliche Umsetzung schätzen wird als den Bedienkomfort oder die Freundlichkeit gegenüber Neulingen.

Warum spielen: Wer einen ehrlichen, anspruchsvollen Dungeon-Crawler mit historischem Wert sucht, wird an Destiny Knight eher die handwerkliche Umsetzung und die Systemtiefe schätzen als die Freundlichkeit gegenüber heutigen Spielern.