Broadsides

Broadsides versetzt den Spieler in die Ära der Segelschiffe des achtzehnten Jahrhunderts, wo er ein Kriegsschiff befehligt und über das Schicksal von Schlachten auf hoher See entscheidet. Das Spiel basiert auf einem rundenbasierten System, in dem der Spieler Windrichtung und -stärke, die Segelstellung sowie die Position des Feindes berücksichtigen muss, bevor er eine Breitseite aus den Kanonen abfeuert. Im Gegensatz zu späteren, komplexeren Simulationen setzt Broadsides auf Übersichtlichkeit und schnelle Partien, wodurch es sich zu einem beliebten Einstieg in das Genre der Kriegssimulationen für Spieler entwickelte, die sich vor den ausgefeilteren Wargames aus der Produktion von SSI scheuten. Der Spieler kann das Manöver eines Schiffes mehrere Züge im Voraus planen und muss dabei damit rechnen, dass der Wind den Vorteil einer Schlacht auf die andere Seite kippen kann.

Auf dem Atari 8-bit nutzt das Spiel eine einfache Draufsicht-Grafik, in der Schiffe als kleine Silhouetten dargestellt werden, die sich über eine blaue Meeresfläche bewegen, ergänzt durch Textmeldungen zu Schäden, dem Zustand der Besatzung und dem Ergebnis des Beschusses. Die Klangkulisse beschränkt sich auf dezente Signaltöne bei Schüssen und sinkenden Schiffen, was den damaligen Möglichkeiten des Achtbit-Rechners entspricht, das Eintauchen in taktische Entscheidungen aber keineswegs behindert. Die Steuerung über Menüs und Zahlenauswahl war für strategische Titel jener Zeit typisch und erlaubte es den Spielern, sich ganz auf die Taktik zu konzentrieren, ohne von der Grafik abgelenkt zu werden. Partien ließen sich auch zu zweit an einem Computer spielen, was die Spannung der Duelle zwischen menschlichen Gegnern erhöhte.

Mitte der Achtzigerjahre gehörte Broadsides zu den zugänglicheren Titeln von SSI und wurde als Einstieg in das Genre der historischen Seekriegs-Wargames empfohlen. Heute wird das Spiel eher Sammler und Fans der Genre-Geschichte ansprechen als gelegentliche Spieler, da Tempo und Einfachheit der Mechaniken im Vergleich zu späteren Simulationen archaisch wirken. Dennoch bleibt es ein interessantes Beispiel dafür, wie sich selbst mit den begrenzten Mitteln eines Achtbit-Computers die Spannung einer Seeschlacht in eine übersichtliche und spielbare Form bringen ließ, und für Interessierte an den Wurzeln rundenbasierter Strategiespiele ist es ein bemerkenswerter Einblick in die frühe Geschichte des Kriegssimulations-Genres auf Heimcomputern.

Warum spielen: Wer sich für die Wurzeln rundenbasierter Kriegsstrategiespiele interessiert, wird Broadsides als zugänglichen Einstieg in Seekriegs-Wargames zu schätzen wissen, auch wenn Tempo und Einfachheit heute archaisch wirken.