The Lord of the Rings

La série tirée de l'œuvre de Tolkien s'est ouverte dès 1985 avec une aventure textuelle sur ZX Spectrum, adaptée de la trilogie littéraire et permettant, dans l'esprit des jeux textuels de l'époque, d'explorer la Terre du Milieu par des commandes tapées au clavier et de résoudre des étapes calquées sur l'intrigue du roman - un peu comme Le Hobbit, réalisé un peu plus tôt par la même génération de développeurs britanniques. C'était un produit typique de l'ère 8 bits: peu de graphismes, l'accent mis sur le texte et l'imagination, et déjà une tentative assez ambitieuse de transposer une vaste histoire littéraire sous une forme interactive avec les moyens limités des ordinateurs domestiques de l'époque.

Les épisodes suivants se sont fait attendre près de deux décennies et sont arrivés sous une forme totalement différente. Au tournant des années 2000, dans le sillage de la trilogie cinématographique de Peter Jackson, des adaptations d'action ont vu le jour sur Game Boy Advance et GameCube, misant sur le combat plutôt que sur l'exploration et les énigmes. La version GameCube proposait des affrontements entièrement en trois dimensions inspirés de scènes précises des films, de la Moria au Gouffre de Helm, aux côtés de personnages comme Aragorn, Legolas ou Gimli, tandis que la version Game Boy Advance, contrainte par un écran plus petit et des commandes plus simples, adoptait une action en deux dimensions plus lisible, mieux adaptée à une console portable.

Cette évolution illustre bien à quel point l'approche des licences de films et de livres dans le jeu vidéo a changé au fil des ans: une adaptation textuelle prudente du roman, qui reposait surtout sur l'imagination du joueur, a cédé la place à un spectacle d'action porté par la popularité et l'image des films, bâti sur des visages et des scènes familiers, et destiné avant tout au large public de fans de la trilogie plutôt qu'aux lecteurs des livres.