Mr. Driller

Mr. Driller apporte sur WonderSwan Color l'une des idées les plus addictives que Namco ait conçues au tournant du millénaire. Le joueur incarne le foreur Susumu, qui creuse toujours plus profondément sous la surface à travers une masse de blocs colorés. Les règles sont à la fois simples et perfides. Les blocs adjacents de même couleur se rejoignent et disparaissent au contact, mais tout ce qui se trouve au-dessus s'effondre aussitôt, si bien qu'un forage imprudent peut ensevelir le héros. À cela s'ajoute l'oxygène qui s'épuise sans cesse, reconstitué uniquement en récoltant des capsules disséminées en profondeur, et le jeu oblige ainsi constamment à choisir entre la voie sûre et lente et une descente risquée et précipitée pour reprendre son souffle.

De cette combinaison naît un rythme que les jeux de réflexion n'ont généralement pas. Mr. Driller ne se joue pas calmement, il se joue dans une légère panique, car chaque seconde passée à réfléchir signifie moins d'oxygène. C'est en même temps un jeu où l'on peut visiblement progresser. Un joueur expérimenté lit les colonnes à l'avance, sait où créer une chaîne qui nettoiera la moitié de l'écran, et quand au contraire laisser les blocs tranquilles pour ne pas se construire un piège au-dessus de la tête. L'écran couleur de la WonderSwan Color est ici absolument indispensable, puisque tout le jeu repose sur la distinction des teintes, et la version portable, grâce à ses descentes courtes, se prête à des sessions de quelques minutes mieux que bien d'autres portages.

L'original venait des salles d'arcade et s'est rapidement répandu sur les plateformes de salon comme portables, si bien que la version pour la console de Bandai s'inscrivait dans une campagne de marque plus vaste. À l'époque, elle a contribué à montrer que la WonderSwan Color n'était pas qu'une simple variante colorée du même matériel, mais une console capable d'accueillir aussi des titres fondés sur une perception visuelle rapide. Aujourd'hui, Mr. Driller reste tout à fait jouable, car ses règles n'ont pas pris une ride. C'est le genre de jeu où l'on se dit « encore un essai » et où l'on ne s'en rend compte qu'une heure plus tard. Face au flot de titres d'action sérieux, il se distingue en outre par un humour désarmant, puisque le héros considère le forage en profondeur comme un travail parfaitement banal, et le jeu aime se moquer de sa propre situation désespérée.