Shinseiki Evangelion: Shito Ikusei

Shinseiki Evangelion: Shito Ikusei est l'un des jeux les plus étranges jamais réalisés d'après la célèbre série animée, et en même temps exactement le genre de titre qui ne pouvait apparaître que sur une console portable japonaise de la fin des années quatre-vingt-dix. Le joueur n'y incarne en effet pas un pilote, mais élève un Ange, un être que la série présente comme l'ennemi de l'humanité. Le jeu fonctionne comme une simulation d'élevage. La créature est nourrie, entraînée, mise au repos, et selon la façon dont le joueur la traite, ses traits et son apparence évoluent. Avec le temps, elle mûrit vers l'une des nombreuses formes possibles, puis affronte en combat les adversaires que l'anime place du côté opposé.

Toute l'idée repose sur le fait que le résultat n'est pas garanti. Différentes combinaisons de soins mènent à des créatures différentes, ce qui pousse le jeu à être rejoué et à encourager l'expérimentation. La routine quotidienne est courte et peu exigeante, ce qui en fait une compagnie idéale pour quelques minutes par jour, mais c'est justement pour cela qu'elle demande de la patience et un goût pour la progression lente. Techniquement, c'est un jeu modeste qui repose sur des écrans statiques, des menus simples et des portraits expressifs. L'écran monochrome de la WonderSwan ne gêne en rien, car l'atmosphère naît davantage d'un style visuel sobre et froid et d'une musique qui emprunte au registre d'ambiance de l'œuvre originale.

À l'époque, il s'agissait d'un produit typique de la politique de licences de Bandai, qui misait sur le fait que les fans achèteraient n'importe quoi portant le logo d'une série appréciée. Le jeu a pourtant proposé quelque chose de personnel. Inverser la perspective et laisser le joueur élever l'ennemi est une idée qu'une production sous licence d'aujourd'hui aurait bien du mal à trouver. Aujourd'hui, Shito Ikusei intéresse surtout comme curiosité et comme preuve de la liberté avec laquelle on traitait les grandes licences au Japon. Sans connaissance du japonais, il reste toutefois difficile d'accès, car tous les soins apportés à la créature se déroulent dans des menus textuels. Les fans de l'œuvre originale y trouveront néanmoins un artefact singulier d'une époque où une quantité énorme de produits dérivés gravitait autour de la série, et où chaque tentative d'adaptation en jeu pouvait avoir une apparence totalement différente.