Judgement Silversword: Rebirth Edition

Judgement Silversword: Rebirth Edition est le joyau le plus improbable de toute la ludothèque WonderSwan. Il est né dans l'environnement du kit de développement WonderWitch, l'outil par lequel Bandai permettait aux passionnés de programmer directement pour sa console, et n'a reçu que plus tard une sortie sur une véritable cartouche, en tirage limité. Il s'agit d'un shoot'em up vertical qui ne mise pas sur un déluge d'effets mais sur un rythme parfaitement dosé. Le jeu est découpé en courts segments qui s'enchaînent sans pause, chacun apportant un type différent de formation ennemie, et le joueur apprend quand esquiver, quand rester en place et quand prendre le risque de se rapprocher pour un gain de points plus élevé.

Le système de notation est au cœur de toute la conception. Le joueur est récompensé pour son efficacité et pour ne rien garder en réserve, si bien que jouer de façon optimale ne ressemble pas à une simple survie. Vers la fin, le jeu se transforme en véritable épreuve, où les réflexes seuls ne suffisent plus et où connaître la disposition devient indispensable. L'écran monochrome profite paradoxalement à la lisibilité, car les projectiles ennemis se détachent clairement du fond et le joueur ne perd jamais de vue son propre vaisseau. Le son est sobre et pulsé, soulignant une sensation de pression constante. Tout tourne sans accroc même lorsque l'écran est saturé, ce qui n'avait vraiment rien d'évident pour du matériel portable du tout début des années 2000.

Parmi les fans du genre, le titre s'est rapidement forgé une réputation culte, et son édition physique est devenue un objet de collection très recherché. Le studio Qute y est revenu plus tard, et le jeu est apparu dans une compilation moderne sur Xbox 360, aux côtés d'un shoot'em up plus récent du même développeur, touchant ainsi un public qui n'aurait autrement jamais croisé la WonderSwan. Aujourd'hui, Judgement Silversword est l'une des raisons pour lesquelles on parle encore de la console de Bandai en dehors du Japon. C'est un jeu qui prouve qu'un excellent design de shoot'em up n'a pas besoin de puissance brute, seulement d'une vision claire. Les amateurs du genre apprécieront à quel point il ne contient rien de superflu et avec quelle précision chaque segment sait ce qu'il exige du joueur.