Mine Storm

Mine Storm était le jeu que chaque possesseur de Vectrex découvrait en premier – qu'il le veuille ou non, puisqu'il était impossible à retirer. Gravé en dur dans la mémoire de la console, il se lançait automatiquement dès qu'aucune cartouche n'était insérée dans le logement. Il s'agit d'une variation libre d'Asteroids : au centre de l'écran flotte un petit vaisseau vectoriel, entouré d'un champ de mines magnétiques que le joueur doit détruire avant qu'elles ne l'atteignent. Mais les mines ne se comportent pas comme de simples rochers passifs. Chaque type a son propre caractère – certaines se brisent en morceaux plus petits une fois touchées, d'autres poursuivent activement le joueur, d'autres encore libèrent des éclats ou se divisent en essaims de petits chasseurs. La progression entre les vagues consiste en ceci : les types de mines se combinent et leur nombre augmente, si bien qu'un espace initialement dégagé se transforme en un piège en un rien de temps. Le vaisseau dispose d'une rotation, d'une poussée et d'un saut en hyperespace qui téléporte le joueur au hasard ailleurs – parfois directement dans une mine.

Sur le plan technique, Mine Storm est une vitrine exemplaire de la raison d'être du Vectrex. Le moniteur vectoriel noir et blanc intégré trace les lignes directement avec le faisceau d'électrons, si bien que l'écran ne connaît ni pixels ni contours flous : le vaisseau et les mines sont des silhouettes nettes et lumineuses qui ne se déforment jamais, même en mouvement rapide. La rotation du vaisseau est parfaitement fluide, ce que les consoles à balayage tramé de l'époque ne pouvaient pas offrir, et les explosions se dispersent en une fine toile de lignes. Le son est sobre, synthétique et nerveux ; bips et bourdonnements servent surtout à faire monter la tension, et ils y parviennent. À l'image s'ajoutait également un film plastique coloré posé sur l'écran, qui donnait une teinte de couleur à l'image noir et blanc et mettait en valeur le terrain de jeu.

Les critiques de l'époque citaient le jeu comme preuve que la infographie vectorielle domestique n'était pas une simple curiosité, mais une expérience d'arcade à part entière. Une anecdote raconte également un bug dans les niveaux avancés, à cause duquel le fabricant proposa une version corrigée sous le nom de Mine Storm II. Aujourd'hui, Mine Storm reste avant tout une excellente introduction à l'esthétique du Vectrex : une arcade simple, exigeante et addictive, où l'on passe une soirée entière à la chasse au meilleur score sans même s'en rendre compte.