Pokémon Sword and Shield

Pokémon Épée et Bouclier ont marqué les débuts de la série principale Pokémon sur console de salon, ainsi que les premiers environnements ouverts entièrement en 3D des jeux principaux. L'histoire emmène les dresseurs dans la région de Galar, inspirée de la Grande-Bretagne, où le défi de la Ligue devient aussi un parcours jalonné de combats d'arène se déroulant devant une foule déchaînée dans des stades gigantesques – rendu possible par la nouvelle mécanique Dynamax, qui agrandit temporairement un Pokémon à des proportions gigantesques et, dans des cas encore plus rares, transforme son apparence via le Gigamax. L'atmosphère sportive, à la manière du football, de toute la ligue a donné un nouvel élan à la série : les combats d'arène ressemblent à des matchs à guichets fermés, avec fans, tenues d'équipe et chants d'hymne.

La Zone Sauvage ouverte était une nouveauté pour la série : une vaste prairie peuplée de Pokémon sauvages se déplaçant aléatoirement et d'une météo changeante influençant les espèces qui apparaissent, avec en prime une caméra libre que la série n'avait encore jamais connue. C'est également là que se concentrent les combats coopératifs Raids Dynamax, où quatre joueurs affrontent ensemble un unique Pokémon géant. Le jeu a aussi introduit de nouvelles formes de Galar de Pokémon familiers, adaptées à l'environnement local, et a enrichi l'équipe de dresseurs de la Ligue de Galar de personnalités plus marquées, dont le rival Tarak et le champion Peter.

La sortie a été accompagnée d'une controverse autour du fameux Dexit – pour la première fois de l'histoire de la série, il n'était pas possible de transférer tous les Pokémon des générations précédentes, ce qui a divisé la communauté de fans et suscité un débat sur les limites de la croissance possible de la série. Le jeu s'est néanmoins extrêmement bien vendu, et deux extensions, L'Île Céleste et Les Terres de la Couronne, ont ajouté de nouvelles zones, des Pokémon légendaires et des personnages. Épée et Bouclier ont montré vers où la série pourrait évoluer sur du matériel plus puissant et ont préparé le terrain pour des successeurs encore plus ouverts. Le mode annexe de cuisine de curry au feu de camp a par ailleurs ajouté un passe-temps étonnamment apprécié, permettant aux joueurs de passer du temps avec leur équipe en dehors des combats.