Pokémon Sword and Shield

Pokémon Schwert und Schild markierten das Debüt der Hauptreihe der Pokémon-Serie auf einer Heimkonsole und zugleich die ersten vollständig 3D-basierten offenen Umgebungen in den Hauptspielen. Die Handlung führt die Trainer in die Region Galar, inspiriert von Großbritannien, wo die Herausforderung der Liga zugleich zu einer Reise voller Arenakämpfe wird, die vor einer tosenden Menge in riesigen Stadien ausgetragen werden – ermöglicht durch die neue Dynamax-Mechanik, die ein Pokémon vorübergehend auf gigantische Ausmaße vergrößert und in noch selteneren Fällen sein Aussehen durch Gigadynamax verwandelt. Die fußballähnliche, sportliche Atmosphäre der gesamten Liga verlieh der Serie einen neuen Charakter: Arenakämpfe wirken wie ausverkaufte Spiele, samt Fans, Trikots und hymnenartigen Liedern.

Das offene Wildgebiet war eine Neuheit für die Serie: eine weitläufige Wiese voller zufällig umherstreifender wilder Pokémon und wechselnden Wetters, das beeinflusst, welche Arten erscheinen, dazu eine freie Kamera, die die Serie bis dahin überhaupt nicht kannte. Genau hier konzentrieren sich auch die kooperativen Max-Rangler-Kämpfe, bei denen vier Spieler gemeinsam ein einzelnes riesiges Pokémon angehen. Das Spiel führte zudem neue Galar-Formen bekannter Pokémon ein, die an die örtliche Umgebung angepasst sind, und erweiterte das Trainerteam der Galar-Liga um prägnantere Persönlichkeiten, darunter Rivale Hop und Champion Leon.

Die Veröffentlichung war von einer Kontroverse um den sogenannten Dexit begleitet – zum ersten Mal in der Geschichte der Serie war es nicht möglich, alle Pokémon aus früheren Generationen zu übertragen, was die Fangemeinde spaltete und eine Debatte darüber auslöste, wie weit die Serie noch wachsen kann. Dennoch verkaufte sich das Spiel außergewöhnlich gut, und zwei Erweiterungen, Isle of Armor und Crown Tundra, fügten neue Gebiete, legendäre Pokémon und Figuren hinzu. Schwert und Schild zeigten, wohin sich die Serie auf leistungsfähigerer Hardware entwickeln könnte, und bereiteten den Boden für noch offenere Nachfolger. Der Nebenmodus mit dem Kochen von Curry am Lagerfeuer fügte zudem einen unerwartet beliebten Zeitvertreib hinzu, der es den Spielern erlaubte, Zeit mit ihrem Team außerhalb der Kämpfe zu verbringen.