Pokémon Legends: Arceus

Pokémon Légendes Arceus est l'expérience la plus radicale de toute l'histoire de la série principale Pokémon. Au lieu de combats au tour par tour dans les hautes herbes et de villes linéaires, il propose un monde semi-ouvert situé dans le lointain passé de la région de Hisui, ancêtre de l'actuelle région de Sinnoh, où le joueur, en tant que membre du corps d'exploration nouvellement fondé, cartographie une nature sauvage inexplorée et constitue le tout premier Pokédex. Un changement de ton crucial s'opère également : à cette époque, les humains ne connaissent pas encore les Pokémon et en ont peur, si bien que le jeu raconte une histoire de découverte et de construction lente de la confiance entre deux mondes plutôt qu'un défi sportif.

Capturer des Pokémon se fait directement en temps réel, sans passer par un écran de combat séparé – le joueur se faufile dans le paysage, lance des Poké Balls sur des créatures sans méfiance ou les affaiblit d'abord au combat, une tentative ratée pouvant effrayer tout un troupeau. Autre nouveauté, les Pokémon agressifs peuvent désormais attaquer directement le joueur, qui peut alors s'évanouir et perdre une partie des objets récoltés, ce qui confère à l'exploration une tension inhabituelle. Les combats eux-mêmes restent au tour par tour, mais accélérés et enrichis de nouveaux styles d'attaque Fort et Rapide qui modifient l'ordre des tours et l'ampleur des dégâts, de sorte que même des attaques familières s'utilisent différemment qu'auparavant.

Le monde est divisé en plusieurs vastes zones aux biomes différents, des plaines volcaniques aux montagnes enneigées, et le joueur retourne entre elles au village central de Rusti-Cité, où s'effectuent les améliorations d'équipement et les missions pour les habitants locaux. Les Pokémon dits nobles, créatures géantes et enragées, constituent un chapitre à part, que le joueur affronte lors de combats d'action mêlant esquive et lancer de baumes de soin. L'histoire culmine avec un rebondissement plus sombre autour du Pokémon mythologique Arceus, créateur de l'univers. La critique a salué le courage de Game Freak d'abandonner des conventions de la série vieilles de plusieurs décennies, malgré des défauts techniques sous la forme de graphismes plus simples et de baisses occasionnelles du taux d'images par seconde. Légendes Arceus est devenu l'un des jeux Pokémon les plus rapidement vendus de l'histoire et a laissé entrevoir la direction que la série pourrait prendre par la suite.