Mortal Kombat II

Lorsque Mortal Kombat II a quitté les salles d'arcade pour les consoles de salon en 1994, la tension était à son comble. L'épisode précédent avait en effet subi une censure humiliante sur Super Nintendo, le sang s'était transformé en sueur, et le jeu avait été surpassé en ventes par la version sanglante sur Mega Drive. Mais pour le deuxième volet, la donne a changé, et Nintendo a tiré les leçons d'une erreur qui lui avait coûté sa réputation et ses recettes.

La version de Mortal Kombat II pour Super Nintendo contenait en effet déjà du sang. Après une vague de critiques et la création du système de classification ESRB, Nintendo a assoupli sa politique stricte et autorisé la sortie du jeu dans une forme fidèle à l'original d'arcade. Les joueurs ont ainsi enfin pu profiter, sur une console performante, d'une expérience non censurée avec du sang giclant et des fatalities complètes, un bond immense et une véritable satisfaction par rapport au fiasco du premier épisode.

Et c'est précisément là que la puissance technique de la Super Nintendo a brillé. Cette conversion figurait parmi les plus fidèles proposées sur système domestique. De grands sprites numérisés, des couleurs riches et un son bien préservé faisaient de cette cartouche l'un des jeux de combat les plus impressionnants techniquement sur la console. Le jeu retranscrivait fidèlement le casting élargi, les nouvelles fatalities, les babalities, les friendships et tous ces secrets qui avaient tant fait aimer le deuxième épisode.

Côté développement, la conversion était supervisée par Acclaim, et toute cette situation illustre parfaitement à quelle vitesse le marché s'est transformé. En l'espace d'une seule année, la censure qui avait coulé commercialement le jeu est devenue de l'histoire ancienne, et le sang est devenu la norme, quoique désormais assorti d'une étiquette de classification. Mortal Kombat II sur SNES symbolise ainsi la victoire de la demande des joueurs et le début d'une ère où le contenu plus mature a trouvé sa place légitime sur consoles.

Sur le plan culturel, ce fut l'une des expériences marquantes de la fin de l'ère Super Nintendo. Les combats sur le canapé contre un ami, la découverte de combattants cachés et la démonstration de fatalities comptaient parmi les sommets du jeu sur console au milieu des années quatre-vingt-dix. La cartouche est devenue l'un des titres incontournables et reste aujourd'hui un objet prisé des collectionneurs.

Comparée à la version concurrente sur Mega Drive, la SNES avait cette fois l'avantage. Le matériel graphique plus performant de la Super Nintendo offrait une palette de couleurs plus riche et des sprites numérisés plus nets, de sorte que personnages et décors paraissaient plus détaillés et globalement plus fidèles à l'original d'arcade. Alors que pour le premier épisode c'était la censure qui avait déterminé le vainqueur, pour le deuxième, où le sang coulait déjà sur les deux plateformes, c'était la pure qualité technique qui départageait les deux, et sur ce plan la SNES s'en sortait mieux. Pour les joueurs, ce fut un revirement à cent quatre-vingts degrés par rapport à la situation de l'année précédente.

Comparé à la première version censurée, le Mortal Kombat II de la SNES représente une réparation d'injustice. C'est la preuve que les joueurs ont finalement obtenu ce qu'ils voulaient, et que même la conservatrice Nintendo a dû céder face à la réalité du marché et aux attentes changeantes d'un public qui mûrissait en même temps que son média préféré.

Pourquoi y jouer : Une conversion fidèle, cette fois non censurée, de l'excellent deuxième épisode, techniquement impressionnante et avec le sang et les fatalities tels qu'ils auraient toujours dû être.