Mega Man X

Le premier niveau vous apprend absolument tout sans qu'un seul mot d'explication ne tombe — et si vous savez vraiment bien jouer, vous pouvez même y vaincre un puissant boss qui devrait sinon vous balayer. C'est précisément cet enseignement génial et caché qui est la carte de visite de Mega Man X, un jeu avec lequel Capcom a modernisé sa série légendaire pour l'ère 16 bits et lui a insufflé une vie nouvelle et plus incisive.

Le Mega Man classique était excellent, mais après des dizaines d'épisodes, il commençait à paraître corseté. Mega Man X a ajouté vitesse et liberté de mouvement. Le héros X peut faire un dash, escalader les murs et rebondir dessus, ce qui a accéléré le jeu et lui a donné une fluidité que ses prédécesseurs n'avaient pas. À cela s'ajoute un système d'armure à collectionner — des capsules d'amélioration sont cachées dans les niveaux, qui renforcent progressivement X et lui ouvrent de nouvelles façons de franchir l'environnement.

La maîtrise pédagogique discrète de la phase d'ouverture est légendaire. Au lieu d'instructions textuelles, le level design lui-même vous amène à apprendre à sauter, tirer, dasher et escalader — et le jeu vous récompense pour votre maîtrise. Un joueur aguerri peut, dès le début, terrasser un mid-boss et débloquer ainsi une capacité secrète bien plus tôt qu'il ne s'y attendrait. C'est une leçon exemplaire de conception de jeu, à laquelle on se réfère encore aujourd'hui.

Sur le plan visuel comme thématique, la série s'est nettement assombrie. L'histoire de robots qui se retournent contre l'humanité, des Mavericks et de la nature même de l'intelligence artificielle, a donné au jeu une tonalité plus sérieuse, presque mélancolique, qui contrastait avec la couleur des épisodes précédents. Associée à un gameplay addictif et à une bande sonore accrocheuse, elle a donné naissance à un jeu difficile à lâcher.

Mega Man X est devenu le point de départ de sa propre sous-série à succès, qui s'est poursuivie avec de nombreux autres épisodes, et il est encore aujourd'hui classé parmi les meilleures plateformes d'action de l'ère SNES. Pour beaucoup de joueurs, c'est même le meilleur jeu jamais sorti de tout l'univers Mega Man.

Pourquoi y jouer : Pour une action rapide et addictive, un design pédagogique génialement caché dans le premier niveau et un ton plus sombre qui a fait mûrir la série Mega Man.