Star Fox

« Do a barrel roll! » Même celui qui n'a jamais joué à Star Fox connaît cette phrase — et c'est justement de là qu'elle vient. En 1993, Nintendo a fait sur sa Super Nintendo entièrement en 2D quelque chose qui ressemblait à de la magie : faire tourner un véritable jeu tridimensionnel en polygones. Le secret se cachait directement dans la cartouche.

Ce secret, c'était la puce Super FX, un coprocesseur développé par le studio britannique Argonaut Software, intégré au module de jeu et fournissant à la console la puissance de calcul nécessaire pour afficher des polygones 3D que le matériel de base ne pouvait pas gérer seul. Le résultat était un rail-shooter dans lequel on pilote le chasseur Arwing d'une escadrille animale menée par le renard Fox McCloud, traversant des niveaux face à une armée ennemie. Le jeu vous guide la plupart du temps sur une trajectoire prédéfinie, mais laisse la place pour esquiver, faire des tonneaux (le fameux « barrel roll », qui repoussait les tirs) et choisir entre plusieurs chemins de difficulté à travers la galaxie.

Les graphismes étaient, avec le recul, anguleux et pauvres en détails, mais en 1993 ils donnaient l'impression d'un regard vers l'avenir. Des animaux parlants charismatiques, une bande-son dramatique et la sensation de voler dans un véritable espace ont créé une expérience que personne n'avait vue sur consoles. Le personnage de Fox McCloud est devenu un pilier de l'univers Nintendo puis une vedette de la série Super Smash Bros.

L'importance de Star Fox dépasse le jeu lui-même. Il a prouvé qu'une console pouvait, grâce à du matériel additionnel intégré dans la cartouche, dépasser ses propres limites, et il a annoncé l'ère de la 3D pleinement ouverte quelques années plus tard par les consoles 32 et 64 bits. La série s'est poursuivie avec l'influent Star Fox 64 et d'autres épisodes, mais ce tout premier vol reste une étape historique.

Pourquoi y jouer : C'est un jeu pionnier qui a apporté la 3D sur SNES et qui mérite d'être vécu comme un jalon aussi bien technologique que culturel — sans compter que c'est de là que vient l'une des répliques les plus citées de l'histoire du jeu vidéo.