SOCOM: U.S. Navy SEALs Tactical Strike

Tactical Strike est la déclinaison la plus atypique de toute la série SOCOM. Alors que tous les autres épisodes reposaient sur le contrôle direct d'un seul soldat en vue à la troisième personne, Tactical Strike, sur la console portable PlayStation Portable, a abandonné le jeu de tir d'action classique pour se transformer en stratégie tactique vue du dessus, où le joueur ne dirige pas un seul personnage mais donne des ordres à toute une unité à la fois, depuis une perspective aérienne du champ de bataille, un peu à la manière des jeux de commandement sur ordinateur.

Le joueur place sur la carte des points d'intérêt et définit des itinéraires selon lesquels les unités de SEALs se déplacent et attaquent en temps réel, avec la possibilité de mettre le jeu en pause à tout moment pour distribuer de nouveaux ordres — un système bien plus proche du genre de la stratégie en temps réel que des jeux de tir d'action classiques auxquels la marque SOCOM était jusqu'alors associée sur consoles de salon. Cette approche répondait aux limites techniques de la PSP, qui ne permettait pas une visée analogique aussi confortable qu'une manette classique de console de salon dotée d'un second stick, et les développeurs ont préféré, plutôt qu'un compromis de contrôles, opter pour une manière de jouer totalement différente, mieux adaptée aux courtes sessions en déplacement et à un contrôle reposant sur un seul élément analogique. Sur le plan narratif, le jeu prolonge librement le conflit des épisodes précédents, mais se déroule à une échelle bien plus réduite et lisible que les vastes campagnes de la PlayStation 2, avec des missions conçues pour quelques dizaines de minutes plutôt que pour de longues soirées, ce qui correspondait bien à la façon dont les gens utilisaient réellement la PSP à l'époque — en déplacement ou lors de courtes pauses entre d'autres obligations.

Pourquoi y jouer : Tactical Strike intéresse surtout comme curiosité au sein de la marque plutôt que comme épisode typique de SOCOM — il séduira les joueurs attirés par le commandement tactique d'unités vues du ciel et curieux de voir comment une série militaire de consoles de salon s'en est sortie dans sa transformation en un genre plus stratégique et tour par tour sur console portable, où elle affrontait une tout autre catégorie de jeux que sur consoles de salon.