Monster Hunter Freedom

Monster Hunter Freedom, sorti en 2005, était une réédition retravaillée du japonais Monster Hunter G pour la console portable PlayStation Portable, et fut aussi le premier épisode de la série à sortir hors du Japon. Capcom y a conservé la formule de base de la chasse et du crafting de l'original PS2 antérieur, mais l'a entièrement adaptée à un écran plus petit, à des sessions de jeu plus courtes et au jeu en déplacement - les quêtes ont été conçues pour pouvoir être bouclées en sessions plus courtes que dans l'original. Les joueurs pouvaient là aussi choisir parmi plusieurs types d'armes au rythme et au style de combat différents, des lentes et puissantes aux rapides et techniques, ce qui est resté la pierre angulaire du système de combat pendant toute l'histoire ultérieure de la série.

Par rapport à l'original PS2, la version portable a apporté des ajustements de gameplay sensibles. Les commandes ont été simplifiées à cause de l'absence d'un second stick analogique sur la PSP de l'époque, de nouvelles quêtes ont fait leur apparition, et le jeu a été calibré pour fonctionner sans dépendre d'une connexion réseau complexe - le multijoueur local entre consoles PSP fonctionnait via le Wi-Fi ad-hoc, si bien que des amis pouvaient jouer ensemble dans une même pièce sans routeur ni adaptateur. Freedom a de plus réuni en une seule sortie du contenu qui était jusque-là paru progressivement au Japon sous le nom de Monster Hunter G, si bien que les joueurs hors du Japon ont reçu d'emblée une version plus complète et enrichie du développement précédent de la série. C'est justement cette accessibilité - jouer n'importe où et avec des amis à tout moment - qui a fait de Freedom un phénomène immense au Japon et posé les bases de la popularité massive de la série sur consoles portables, laquelle a ensuite duré toute la génération de la PSP et de la Nintendo 3DS. Pour beaucoup de joueurs, en Asie comme en Occident, ce fut le tout premier contact avec la série.

Pourquoi y jouer : Freedom est le choix idéal pour les joueurs qui veulent découvrir Monster Hunter dans sa forme portable et sociale - telle que l'ont connue des millions de joueurs justement via la PSP. Les commandes et le rythme sont plus accessibles que dans le premier épisode PS2, même s'ils restent sensiblement plus datés que dans les épisodes modernes. Qui veut comprendre pourquoi la série est devenue un phénomène culturel en Asie avant même de conquérir l'Occident quelques années plus tard trouvera la réponse ici.