Ridge Racers

Ridge Racers est sorti aux côtés du lancement européen et américain de la PlayStation Portable en 2004, avec une mission claire : montrer que la console portable de Sony pouvait offrir la même chose que la PlayStation 2 de salon, mais dans la poche. Namco a pour cela fait un choix judicieux : plutôt qu'un jeu entièrement nouveau, Ridge Racers a été construit sur une compilation de circuits et de véhicules des épisodes précédents de la série, principalement Ridge Racer Type 4 et Ridge Racer V, retravaillés et adaptés au nouveau matériel, avec des textures améliorées et un nouvel éclairage pensé pour le plus petit écran.

Le résultat est un jeu qui, malgré l'écran limité de la console portable, conserve le même rythme et la même lisibilité que ses modèles sur console de salon : dérapages purement arcade sans dommages de carrosserie, jauge de nitro alimentée par les glissades dans les virages, et voitures de constructeurs fictifs à la stylisation exagérée. La version portable a en outre ajouté le système Nitrous Car, des véhicules spécialement conçus autour de l'utilisation pure du boost, et prenait en charge le multijoueur local via le Wi-Fi ad hoc, permettant de courir contre un ami assis à côté sur le canapé, sans même avoir besoin d'internet. Sur le plan graphique, le jeu comptait à sa sortie parmi ce que la console portable pouvait montrer de mieux, et avec une musique reprise des épisodes précédents, il constituait une démonstration technique évidente des capacités de la PSP dès son lancement, un argument que les critiques ont mentionné à plusieurs reprises comme raison d'acheter la console elle-même. Les menus et la présentation générale reprennent en outre le style des épisodes précédents, si bien que les joueurs déjà familiers de Ridge Racer V ou Type 4 se repèrent presque instantanément dans les commandes comme dans la structure des coupes.

Pourquoi y jouer : Ridge Racers est un choix idéal pour les joueurs qui veulent revivre le lancement de la PSP tout en savourant l'essence du drift arcade de la série Ridge Racer condensée en un seul jeu portable, sans avoir à se procurer plusieurs anciens épisodes sur console séparément.