Ace Combat Zero: The Belkan War

Ace Combat Zero: The Belkan War fonctionne comme une préquelle directe d'Ace Combat 04 et raconte la guerre de Belka, qui, dans l'univers fictif de la série, précède les événements du premier volet PS2 et y est mentionnée comme un chapitre sombre de l'histoire. Le joueur incarne un pilote mercenaire et, au fil de la campagne, choisit à travers son comportement au combat et ses dialogues entre l'approche du Chevalier, qui respecte les règles du combat et épargne les civils, ou celle du Mercenaire, qui recherche le gain sans se soucier des conséquences, ce qui influence les réactions des autres personnages ainsi que le dénouement de l'histoire – c'est l'un des rares volets de la série à comporter un élément de choix moral aussi marqué.

Le système de combat introduit ce qu'on appelle l'Ace Style, qui, selon l'approche du joueur face aux combats – tirs précis, manœuvres défensives ou tirs agressifs à courte distance – penche progressivement vers l'un des styles et débloque des capacités bonus ainsi que des armes spéciales différentes. Visuellement, c'est l'un des volets les plus aboutis sur PS2, avec une atmosphère dense portée par un ton narratif plus sombre que les épisodes précédents, complétée par une musique orchestrale marquante qui renforce le caractère dramatique des batailles au-dessus des montagnes de Belka ainsi que la tragédie de la guerre civile entre anciens alliés.

Au sein de la série, Belkan War est souvent cité comme l'un des volets les mieux écrits grâce à une distribution secondaire de pilotes très travaillée et à leurs destins, qui se répercutent ensuite dans les jeux ultérieurs de la série se déroulant dans le même univers. Le cadre narratif, où des interviews journalistiques avec des as pilotes des deux camps du conflit reviennent entre les missions, confère à toute la campagne l'allure d'une véritable rétrospective historique. Pour un joueur venant des volets précédents, il offre un aboutissement naturel de la trame narrative et fait partie de ce qui a le plus fait progresser la génération PS2 d'Ace Combat sur le plan du récit, raison pour laquelle il est encore aujourd'hui recommandé comme l'un des sommets de la série.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de la série, Belkan War est recommandé comme l'un de ses sommets grâce à une distribution de pilotes très travaillée et à un cadre narratif journalistique qui confère à la campagne l'allure d'une véritable rétrospective historique.