Ace Combat 5: The Unsung War

Ace Combat 5: The Unsung War a enrichi le concept de la série en mettant l'accent sur le travail d'équipe – le joueur, dans le rôle du pilote surnommé Blaze, vole au sein de l'escadron Wardog et, durant les missions, transmet par radio des ordres à ses ailiers, dirige leurs formations, leur attribue des cibles à attaquer et décide s'ils doivent couvrir son propre appareil ou éliminer seuls des cibles ennemies. L'histoire se déroule dans un conflit entre l'Osea et la Yuktobanie et met davantage l'accent sur le contexte politique de la guerre, la propagande et les relations entre les membres de l'escadron que les volets précédents, tandis que le joueur découvre peu à peu que le véritable ennemi ne se trouve pas forcément là où il le cherchait au départ.

Le gameplay reste arcade, mais ajoute une gestion plus profonde des ailiers ainsi que des types de missions plus variés, de l'escorte de bombardiers à la défense de bases en passant par des raids nocturnes. La réalisation graphique fait progresser la série grâce à des modèles d'avions plus détaillés et à des scènes de combat plus vastes, avec des dizaines d'unités ennemies et alliées dans le ciel en même temps, ce qui exigeait sur le matériel de la PS2 une optimisation minutieuse pour garder une fréquence d'images stable même lors des grandes formations. La communication radio entre pilotes en plein vol donne aux missions un rythme cinématographique et l'atmosphère d'une véritable opération de guerre.

Le jeu a été accueilli à sa sortie comme l'un des sommets de la série sur PS2 et a renforcé la réputation d'Ace Combat comme une marque capable d'allier action arcade accessible et récit soigné. L'ampleur des personnages de l'histoire et de leurs destins y a contribué, faisant de la campagne un drame de guerre avec avions plutôt qu'une succession de missions isolées. La musique orchestrale reste l'un des points forts de l'œuvre, et nombre de ses motifs sont restés appréciés des fans des années après. Aujourd'hui encore, le jeu apparaît comme l'un des titres aériens les plus complexes de sa génération, même si la gestion de l'escadron et le tutoriel d'introduction peuvent sembler, pour un joueur d'aujourd'hui, moins accueillants que dans des titres plus modernes du genre.

Pourquoi y jouer : Ceux qui cherchent une action aérienne au récit soigné et à la musique orchestrale, dont les motifs sont restés gravés dans la mémoire des fans, trouveront dans Unsung War l'un des sommets de la série sur PS2, même si la gestion de l'escadron exige d'emblée davantage.