Ace Combat Infinity

Ace Combat Infinity était un épisode exclusif de la série, jouable gratuitement (free-to-play), conçu spécifiquement pour PlayStation 3 et fonctionnant comme un service en ligne offrant un flux constant de nouvelles missions et de nouveaux événements. Le joueur constitue son propre escadron, obtient et améliore des avions grâce à la monnaie du jeu, et accomplit des missions de campagne comme des missions coopératives qui prolongent l'histoire des épisodes précédents se déroulant dans le monde fictif de Strangereal. La jouabilité arcade de base, avec ses manœuvres spectaculaires et ses combats de missiles, reste fidèle à l'esprit de la série.

Infinity se distingue des épisodes classiques avant tout par sa conception en tant que service en direct : les missions et le contenu s'ajoutaient progressivement via des mises à jour régulières, les joueurs pouvaient coopérer en équipes allant jusqu'à quatre et opposer des configurations d'avions construites sur une progression de long terme, plutôt qu'une campagne débloquée d'un seul coup. Le modèle du téléchargement gratuit et des microtransactions pour accélérer la progression était une nouveauté pour une série jusqu'alors bâtie sur des campagnes payantes. Le jeu n'était disponible que le temps du fonctionnement des serveurs en ligne, ce qui en fait une expérience unique, ancrée dans le temps et liée à l'ère de la PlayStation 3.

Contrairement aux campagnes payantes des épisodes précédents, Infinity reposait sur un principe de déblocage progressif – les avions plus performants et les améliorations pouvaient être obtenus en jouant ou en les achetant, ce qui rapprochait le jeu davantage des jeux de tir en ligne à service que d'une campagne Ace Combat traditionnelle avec un ensemble fixe de missions dès le départ. Les missions coopératives à plusieurs joueurs, qui n'étaient jusque-là pas apparues dans une telle ampleur dans les épisodes principaux de la série, faisaient partie de ce qui a valu à Infinity sa place à part parmi les fans de la série.

Pourquoi y jouer : Ace Combat Infinity séduira les joueurs intéressés par l'histoire de la série, curieux de découvrir comment Ace Combat a expérimenté le format du service en ligne avec des missions coopératives et une progression d'escadron sur le long terme. C'est une escapade intéressante pour les fans de la licence plutôt qu'un point d'entrée pour les nouveaux venus, car il s'agit d'un chapitre clos, lié à une époque et une plateforme précises.