Driver 76

Driver 76 est un épisode exclusif de la série Driver, conçu par le studio Ubisoft Reflections directement pour la console portable PlayStation Portable. Le jeu sert de préquelle à Driver: Parallel Lines et se déroule au milieu des années soixante-dix dans une grande ville américaine fictive, où le joueur incarne un jeune cascadeur au volant qui commence tout juste à se forger une réputation dans la pègre et deviendra plus tard le mentor du héros de l'épisode suivant de la série. L'histoire est découpée en missions courtes qui mêlent courses-poursuites urbaines, fusillades menées depuis le volant, livraisons de marchandises pour des gangs locaux et épreuves de cascade comme rouler sur deux roues ou sauter par-dessus des rampes, une marque de fabrique de la série Driver depuis ses premiers épisodes sur PlayStation.

Transposer la philosophie du monde ouvert sur une portable dotée d'un seul stick analogique et d'une puissance nettement inférieure à celle des consoles de salon de l'époque a exigé de nombreux ajustements de la part des développeurs. Les missions sont plus courtes et plus faciles à assimiler en déplacement que dans les épisodes de salon développés en parallèle, la caméra et la conduite ont été simplifiées en raison de l'absence d'un second stick, et le jeu propose une sauvegarde automatique plus fréquente ainsi que la possibilité d'interrompre la partie à tout moment. Le style graphique reste fidèle à l'atmosphère des années soixante-dix des précédents Driver, avec simplement une densité de détails plus faible, une distance d'affichage réduite et moins de véhicules affichés simultanément, en raison des limites d'écran et de mémoire de la PSP. Il ne s'agit donc pas d'une version réduite d'un épisode de salon, mais d'un titre conçu depuis le départ autour des possibilités et des limites de la portable, ce qui explique qu'il ne soit jamais sorti sur aucune autre plateforme. Malgré son format plus modeste, le jeu propose aussi une exploration libre de la ville ouverte en dehors des missions principales, où l'on peut récolter des bonus cachés et relever des défis de cascade annexes, comme dans les plus grands Driver de salon, mais sous une forme plus courte et portable, adaptée au jeu en déplacement.

Pourquoi y jouer : Driver 76 séduira les possesseurs de PSP ainsi que les fans actuels de jeux rétro portables qui veulent goûter à un monde ouvert avec courses-poursuites et ambiance rétro des années soixante-dix, en séances plus courtes adaptées aux déplacements, sans avoir besoin de s'installer devant la télévision.