The Elder Scrolls V: Skyrim

The Elder Scrolls V: Skyrim plonge le joueur dans une vaste province nordique déchirée par la guerre civile et le retour des dragons des légendes anciennes. Il en est résulté l'un des RPG en monde ouvert les plus influents de l'histoire, où le joueur, dans la peau de Dovahkiin, l'Enfant de Dragon, peut librement choisir le combat à l'épée, la magie, l'arc ou l'intrigue dissimulée. Bethesda Game Studios a bâti un système de narration émergente où quêtes secondaires, rencontres aléatoires et communauté de moddeurs généraient un contenu dépassant la portée initiale du jeu de dizaines, voire de centaines d'heures.

Les compétences progressaient par la simple pratique, si bien que le personnage se façonnait de lui-même selon la manière dont le joueur jouait réellement, et non selon un tableau choisi au départ. Les Cris draconiques, composés de mots de pouvoir trouvés dans d'anciens tombeaux, donnaient au combat un langage propre, qu'il s'agisse de repousser un ennemi ou de ralentir le temps. Le système Radiant, générant des quêtes secondaires dynamiques selon la position et la réputation actuelles du joueur, conférait au monde une sensation de jouabilité sans fin. Sur PS3, le jeu souffrait toutefois de problèmes techniques, notamment la fameuse corruption des sauvegardes lors de longues sessions de jeu, due à la mémoire limitée de la console, ce qui lui valut des critiques et nécessita des correctifs ultérieurs.

Malgré cela, l'immensité du monde, la liberté de choix et l'atmosphère de la mythologie nordique ont fait du jeu un phénomène commercial vendu à des dizaines de millions d'exemplaires toutes plateformes confondues, réédité à plusieurs reprises dans des versions remasterisées. Skyrim a définitivement consacré le RPG en monde ouvert fantastique comme genre grand public, et son influence se retrouve dans d'innombrables successeurs. Pour la PS3, il constituait la preuve que même des simulations vastes et techniquement exigeantes pouvaient tourner sur du matériel ancien, au prix de compromis, tandis que la communauté de moddeurs sur la version PC a étendu l'impact du jeu bien au-delà de l'édition console, plus fermée. Aujourd'hui, on se souvient de Skyrim avant tout comme d'un jeu que presque personne n'a terminé de la même façon, chacun en ayant tiré un ensemble différent d'histoires glanées en chemin.