SOCOM: U.S. Navy SEALs

SOCOM: U.S. Navy SEALs représenta pour la PlayStation 2 une percée dans le multijoueur en ligne sur consoles – le jeu permettait aux joueurs de communiquer par la voix via un casque fourni et de s'affronter dans des fusillades en équipe sur Internet, une nouveauté quasiment inédite sur consoles en 2002. La campagne solo reposait sur le commandement tactique d'une unité de SEALs, où le joueur donne des ordres à ses coéquipiers via un menu rapide de commandes et progresse prudemment dans des environnements remplis d'ennemis et de tireurs d'élite. Les missions emmenaient le joueur à travers une végétation dense, des villages abandonnés et des complexes militaires, où une erreur de progression signifiait généralement la fin immédiate de la mission.

Le gameplay mettait l'accent sur le réalisme et la tactique plutôt que sur le rythme d'action – une mort rapide causée par un seul tir bien placé obligeait le joueur à réfléchir à la couverture, à la progression et à la coopération avec les coéquipiers contrôlés par l'IA, ce qui distinguait nettement le jeu des shooters plus arcade de l'époque. Le commandement de l'unité via un menu contextuel était inhabituel au premier abord, mais offrait, une fois maîtrisé, une profondeur tactique satisfaisante. La réalisation graphique correspondait aux premières années de la PS2 et n'était pas le principal atout du jeu, l'accent étant surtout mis sur la tension et la coopération en ligne.

La nécessité d'acheter en plus un adaptateur réseau et un casque signifiait par ailleurs que le jeu était pleinement apprécié surtout par les joueurs prêts à investir dans l'infrastructure en ligne naissante de la console. SOCOM devint l'un des titres en ligne les plus vendus et les plus influents de sa génération, posant les bases de toute une série ainsi que du concept de jeu en ligne console avec chat vocal, repris plus tard par d'autres plateformes et d'autres genres. Aujourd'hui, le jeu fonctionne surtout comme un rappel historique de ce à quoi ressemblaient les débuts du multijoueur organisé sur consoles, et comme l'un des piliers de la réputation que Zipper Interactive s'est bâtie aux yeux des joueurs tactiques du monde entier. Même avec le recul des années, il reste un exemple de la façon dont un titre précis a pu, sur consoles, définir tout un genre de shooters tactiques en ligne.

**Pourquoi y jouer : ** Pour une sonde historique dans les débuts du jeu en ligne sur console avec chat vocal, on l'apprécie surtout comme le rappel d'une époque où cela nécessitait un adaptateur réseau et un casque.