Monster Hunter

Monster Hunter, sorti en 2004, est à l'origine d'un genre qui façonne aujourd'hui des dizaines de jeux et rassemble une base de fans de plusieurs millions de joueurs à travers le monde. Capcom y a associé la chasse de créatures gigantesques à l'artisanat en un cercle simple mais extrêmement addictif : le joueur part dans la nature, traque un monstre, forge à partir de ses os, de sa peau et de ses écailles une nouvelle arme ou une nouvelle armure, puis, mieux équipé, part affronter une créature encore plus dangereuse. L'histoire était minimaliste - le joueur était membre d'une guilde de chasseurs chargée de missions visant à éliminer des créatures dangereuses, et tout l'accent portait sur le gameplay lui-même, pas sur la narration. Ce cycle chasse-artisanat-chasse est devenu la base de toute la série et fonctionne encore aujourd'hui, pratiquement inchangé, vingt ans et de nombreuses suites plus tard.

Cette toute première version était cependant nettement plus rudimentaire que ce à quoi les joueurs des épisodes suivants sont habitués. Le personnage se déplaçait lentement et de façon pataude, les esquives et les blocages demandaient beaucoup de patience, et le jeu se pratiquait presque exclusivement en équipe - jouer en solo était extrêmement exigeant à cause de la durée des missions et de la puissance des ennemis. Les joueurs y ont affronté pour la première fois des créatures emblématiques comme Rathalos ou Rathian, qui figurent encore aujourd'hui parmi les visages de la série. Le multijoueur sur PlayStation 2 fonctionnait en plus via un adaptateur réseau et demandait aux joueurs une débrouillardise technique inconnue des générations actuelles. Au Japon, le jeu n'a commercialement pas fait sensation, en Occident il est resté pratiquement inaperçu, et ce n'est que rétrospectivement, après le succès des épisodes portables Freedom, que les fans ont commencé à le considérer comme la pierre angulaire historique de toute la série.

Pourquoi y jouer : Cette version s'adresse aux joueurs qui connaissent la série par ses épisodes plus récents et veulent expérimenter par eux-mêmes à quel point tout le concept était autrefois inconfortable et lent. Ce n'est pas une entrée confortable dans la série ni la meilleure façon de découvrir Monster Hunter pour la première fois - un titre plus récent conviendra mieux à cet usage. Mais pour qui veut comprendre les racines historiques du genre, on trouve ici sa base pure et non peaufinée, dont tout le reste a fini par naître.