Midnight Club: Street Racing

Fin 2000, peu après le lancement de la PlayStation 2, Midnight Club: Street Racing a montré à quoi pouvait ressembler un monde ouvert dans un jeu de course. Au lieu de circuits fermés, il proposait des modèles librement praticables, bien que simplifiés, de Londres et de New York, à travers lesquels le joueur pouvait circuler dans n'importe quelle direction entre les courses, acheter des améliorations et chercher des raccourcis dans les ruelles latérales. Le jeu était l'œuvre du studio Angel Studios, plus tard renommé Rockstar San Diego, qui a posé avec ce titre les bases de sa longue spécialisation dans les jeux de course et d'action en monde ouvert au sein de l'éditeur Rockstar Games.

Le jeu reposait sur le concept de courses de rue illégales - aucun championnat officiel, seulement des adversaires rencontrés directement dans la rue, qui, une fois le défi accepté, filaient à travers la ville. La circulation nocturne dense, les feux tricolores et les trottoirs étroits entre les bâtiments servaient à la fois d'obstacles et de raccourcis pour les joueurs les plus expérimentés, et le jeu, l'un des premiers du genre, proposait même un multijoueur en ligne sur les réseaux de l'époque pour PlayStation 2, un équipement alors rare pour un titre de course sur console. La physique des véhicules était résolument arcade et indulgente, mettant l'accent sur la vitesse, la glisse et les collisions dans la circulation environnante plutôt que sur la simulation, ce qui distinguait nettement le jeu des courses de simulation alors plus populaires comme Gran Turismo. Ce titre a posé les bases de toute la série Midnight Club, qui s'est ensuite déplacée à Los Angeles, San Diego et Detroit dans les épisodes suivants, et est devenue l'un des piliers du genre des courses arcade en monde ouvert pour longtemps, avant même que cette approche de la ville ouverte ne rende célèbres d'autres productions du même éditeur.

Pourquoi y jouer : Midnight Club: Street Racing est une étape intéressante pour quiconque veut voir comment est né le concept de ville ouverte dans les jeux de course, avant que les épisodes suivants de la série et la concurrence ne le portent à la perfection.