Monster Hunter

Monster Hunter aus dem Jahr 2004 stand an der Geburtsstunde eines Genres, das heute Dutzende Spiele und eine Fangemeinde von Millionen Spielern weltweit prägt. Capcom verband darin die Jagd auf riesige Monster mit handwerklichem Crafting zu einem einfachen, aber ungemein süchtig machenden Kreislauf: Der Spieler zieht in die Wildnis, erlegt ein Monster, schmiedet aus dessen Knochen, Haut und Schuppen eine neue Waffe oder Rüstung und macht sich mit besserer Ausrüstung daran, einer noch gefährlicheren Kreatur gegenüberzutreten. Die Geschichte war minimalistisch – der Spieler war Mitglied einer Jägergilde, die Aufträge zur Beseitigung gefährlicher Kreaturen erfüllte, und der gesamte Fokus lag auf dem Gameplay selbst, nicht auf der Erzählung. Dieser Zyklus aus Jagen und Schmieden wurde zur Grundlage der gesamten Serie und funktioniert zwanzig Jahre und viele Fortsetzungen später noch immer nahezu unverändert.

Diese allererste Version war allerdings deutlich rauer als das, was Spieler späterer Teile gewohnt sind. Die Figur ließ sich langsam und schwerfällig steuern, Ausweichen und Blocken erforderten viel Geduld, und das Spiel wurde fast ausschließlich im Team gespielt – Solospiel war wegen der Länge der Missionen und der Stärke der Gegner extrem anspruchsvoll. Spieler trafen hier zum ersten Mal auf ikonische Monster wie Rathalos oder Rathian, die bis heute zu den Aushängeschildern der Serie zählen. Der Mehrspielermodus lief auf der PlayStation 2 zudem über einen Netzwerkadapter und verlangte den Spielern eine technische Fummelei ab, die die heutige Generation nicht kennt. In Japan glänzte das Spiel verkaufsmäßig nicht, im Westen blieb es praktisch unbeachtet, und erst rückblickend, nach dem Erfolg der tragbaren Freedom-Ableger, begannen Fans, es als historischen Grundstein der gesamten Serie zu betrachten.

Warum spielen: Diese Version ergibt Sinn für Spieler, die die Serie aus ihren neueren Teilen kennen und am eigenen Leib erfahren wollen, wie unbequem und langsam das gesamte Konzept einst funktionierte. Es ist weder ein bequemer Einstieg in die Serie noch der beste Weg, Monster Hunter zum ersten Mal zu genießen – dafür eignet sich eher einer der neueren Titel. Wer aber die historischen Wurzeln des Genres verstehen will, findet hier dessen reine, ungeschliffene Grundlage, aus der alles andere hervorgegangen ist.