Naval Ops: Warship Gunner

Naval Ops: Warship Gunner est un jeu d'action du studio Koei dans lequel le joueur ne se contente pas de commander un équipage, mais construit littéralement son propre cuirassé – du type de coque au mode de propulsion, en passant par la disposition des tourelles principales, des canons secondaires et de l'armement antiaérien à bord. La campagne se déroule dans une histoire alternative évoquant la Seconde Guerre mondiale, et le joueur enchaîne une série de batailles navales où les matériaux et technologies récupérés sur les navires ennemis coulés se répercutent directement sur l'amélioration de son propre navire avant la mission suivante, ce qui relie la partie combat et la partie construction en un seul cycle.

Ce système de construction et de personnalisation est le principal atout du jeu – il combine un pilotage de navire en temps réel façon action, où le joueur manœuvre entre torpilles et attaques aériennes, avec une approche presque RPG de la gestion de l'équipement, une combinaison assez inhabituelle pour le genre des batailles navales sur PS2. Le rendu graphique de la surface de la mer, les explosions des impacts et les modèles imposants de cuirassés donnaient aux combats la monumentalité qui convenait, même si le pilotage restait plutôt arcade que simulation et privilégiait la lisibilité du combat à une physique de navigation réaliste.

Le jeu s'est forgé auprès des fans du genre une réputation de titre curieux mais divertissant, précisément grâce à la liberté qu'il offrait pour concevoir ses propres navires selon son propre style de jeu, et il est devenu la base de la suite Naval Ops: Commander. L'étendue des composants disponibles mérite également d'être saluée, car elle permettait au joueur d'expérimenter des concepts de navires très différents, des patrouilleurs rapides aux hybrides lents mais extrêmement blindés entre cuirassé et base aérienne flottante. Aujourd'hui, il apparaît comme un mélange inhabituel mais fonctionnel de jeu de construction et d'action, qui n'a guère de concurrents directs sur PS2 et continue de séduire les joueurs friands de construction et d'amélioration de matériel entre les batailles.

Pourquoi y jouer : Ceux qui aiment construire et améliorer du matériel entre les batailles apprécieront Warship Gunner comme un mélange inhabituel mais fonctionnel de jeu de construction navale et d'action, auquel peu d'autres titres font concurrence sur PS2.