Ace Combat Zero: The Belkan War

Ace Combat Zero: The Belkan War funguje jako přímý prequel k Ace Combat 04 a vypráví o Belkánské válce, která ve fikčním světě série předchází událostem prvního PS2 dílu a je v něm zmiňována jako temná kapitola historie. Hráč se ujímá nájemného pilota a v průběhu kampaně si prostřednictvím svého chování v boji i dialogů volí mezi přístupem Rytíře, který dodržuje pravidla boje a šetří civilisty, nebo Žoldáka, jenž jde po výdělku bez ohledu na následky, což ovlivňuje reakce ostatních postav i závěr příběhu – jde o jeden z mála dílů série s tak výrazným prvkem morálního rozhodování.

Bojový systém zavádí takzvaný Ace Style, který se podle hráčova přístupu k soubojům – přesné zásahy, defenzivní manévry nebo agresivní palba na blízko – postupně přiklání k jednomu ze stylů a odemyká odlišné bonusové schopnosti i speciální zbraně. Vizuálně jde o jeden z nejvyspělejších dílů na PS2, s hutnou atmosférou vedenou temnějším příběhovým laděním než dřívější epizody, doplněným výraznou orchestrální hudbou, která umocňuje dramatičnost bitev nad hornatou Belkou i tragiku občanské války mezi bývalými spojenci.

V rámci série je Belkan War často zmiňován jako jeden z nejlépe napsaných dílů díky propracovanému vedlejšímu obsazení pilotů a jejich osudům, které se zpětně propisují i do pozdějších her série odehrávajících se ve stejném světě. Vypravěčský rámec, ve kterém se k jednotlivým misím vracejí novinářské rozhovory s pilotními esy z obou stran konfliktu, dodává celé kampani punc skutečné historické rekapitulace. Pro hráče přicházejícího z předchozích dílů nabízí přirozené vyvrcholení příběhové linie a patří k tomu, co PS2 generaci Ace Combat na poli vyprávění posunulo nejdál, i proto bývá dodnes doporučován jako jeden z vrcholů série vůbec.

Proč hrát: Pro fanoušky série je Belkan War doporučován jako jeden z jejích vrcholů díky propracovanému obsazení pilotů a novinářskému vypravěčskému rámci, který dodává kampani punc skutečné historické rekapitulace.