Need for Speed: Most Wanted

Need for Speed: Most Wanted dans sa version pour PlayStation Vita est l'une des tentatives les plus ambitieuses de faire tenir dans une poche un monde ouvert plein de voitures rapides. Le jeu repose sur la même base que les versions pour consoles de salon, à savoir la ville de Fairhaven, que l'on parcourt librement, sans aucun menu ni temps de chargement entre les événements. Les voitures ne s'achètent pas mais se trouvent garées dans les rues, et dès que le joueur monte dans l'une d'elles, elle lui appartient immédiatement. L'objectif est de marquer des points en sprints, en circuits et en épreuves de vitesse, de fracasser des panneaux publicitaires, de chercher des raccourcis cachés, et finalement d'affronter une dizaine des conducteurs les plus recherchés, dont il faut littéralement mettre les voitures hors service.

Le cœur de l'expérience reste les poursuites policières. Il suffit de passer trop vite devant un radar pour déclencher une longue partie de chat et de la souris, où la police érige des barrages, utilise des herses et tente de pousser le joueur contre un mur. Le modèle de conduite est arcade, avec de longs dérapages et des collisions agressives que la caméra accompagne d'un impressionnant ralenti. Le portage sur handheld a exigé des concessions sur le détail des environnements et la densité de la circulation, mais reste néanmoins un exploit technique impressionnant, aidé par un Fairhaven nocturne magnifiquement éclairé. La sélection musicale mise sur des titres rock et électroniques qui accompagnent le rythme nerveux des poursuites. Chaque voiture dispose de son propre ensemble d'améliorations débloquées en refaisant les événements correspondants, si bien que le jeu s'ouvre aussi progressivement d'un point de vue mécanique, sans forcer à une collecte annexe de ressources ni à des achats dans des menus.

Les critiques ont salué la version Vita surtout parce qu'il ne s'agissait pas d'une déclinaison amputée, mais bien du même jeu adapté à une machine plus petite. Les reproches visaient surtout la fluidité dans les passages les plus chargés et le fait que la campagne ne possède pas de narration classique, s'appuyant purement sur la liberté d'exploration. Aujourd'hui, Most Wanted sur Vita illustre jusqu'où l'on pouvait pousser cette console, tout en restant un jeu agréable pour de courts moments, puisqu'un seul événement se termine en quelques minutes avant de pouvoir refermer aussitôt la console.