Hotline Miami

Hotline Miami est un jeu d'action brutal en vue de dessus qui place le joueur dans la peau d'un homme sans nom à Miami en 1989, lequel, à la suite de messages énigmatiques laissés sur un répondeur, part masqué nettoyer maison après maison. Chaque niveau est un petit terrain tactique : les ennemis meurent en un seul coup, mais le joueur est tout aussi vulnérable, si bien que traverser un niveau signifie des dizaines de morts rapides et de redémarrages instantanés. La réussite repose à la fois sur la planification et l'improvisation, car un seul faux pas suffit à faire s'effondrer un plan soigneusement préparé. Des masques d'animaux enfilés avant chaque mission modifient les règles du jeu, permettant par exemple de tuer à mains nues, d'accélérer les déplacements ou de changer le comportement des ennemis.

Le portage sur PlayStation Vita a très bien réussi, car les redémarrages rapides et les niveaux courts semblent taillés sur mesure pour être joués par petites sessions. Les commandes à deux sticks sont précises, l'écran tactile sert à basculer rapidement, et le jeu tourne avec fluidité. Mais son arme la plus puissante reste l'atmosphère : un graphisme en pixels aux couleurs néon toxiques, une musique synthwave lancinante, et un récit qui, à travers des intermèdes hallucinatoires, ne cesse de demander pourquoi le joueur tue autant, le tout créant une sensation entre fièvre et rêve.

À l'époque, il a reçu un accueil retentissant et est devenu l'un des titres indépendants les plus influents de son époque. Il a influencé toute une vague de jeux d'action rapides et brutaux bâtis autour du redémarrage instantané, et sa bande-son a démontré à quel point la musique peut définir l'identité d'un jeu. Aujourd'hui, Hotline Miami paraît toujours aussi frais, car ni son rythme ni son esthétique n'ont pris une ride, et sur handheld, c'est l'un des meilleurs moyens d'y jouer. En raison de sa violence extrême et de son ton sombre, ce n'est certainement pas un jeu pour tout le monde. C'est aussi l'un des rares cas où la violence n'est pas qu'un effet : le jeu contraint à plusieurs reprises le joueur à retraverser des pièces vides jonchées de corps, le laissant seul face à la question de ce qu'il est réellement en train de faire. Un score de points à la fin de chaque niveau récompense en outre les parcours risqués, rapides et ininterrompus, poussant ainsi discrètement le joueur vers un style encore plus agressif.