Ridge Racer

Ridge Racer a accompagné le lancement de la PlayStation Vita tout comme il avait accompagné pratiquement le lancement de chaque console Sony précédente, apportant avec lui tout ce que les joueurs associent à la série. Le modèle de conduite repose sur le drift, qui ne se déclenche pas par un équilibrage délicat mais par un coup de volant énergique, l'accélérateur au plancher. La récompense des longs drifts est le nitro, et c'est justement sa gestion qui détermine si une course se termine par une victoire. Qui saisit le rythme selon lequel une voiture plonge dans un virage et en ressort en trombe obtient l'un des jeux de course arcade les plus purs jamais créés.

Techniquement, la version Vita est réussie, tourne avec fluidité, garde une image stable, et les circuits conservent l'apparence caractéristique de la série, avec viaducs d'autoroute, tunnels et vues côtières. Les commandes conviennent très bien à un handheld, car le drift se contente de quelques boutons et ne demande pas un travail délicat de l'accélérateur. La musique est traditionnellement un mélange de house, de drum and bass et d'électronique dansante, exactement ce qui appartient à cette série aussi indissociablement que la voix de la commentatrice égrenant le compte à rebours du départ. Le jeu est en outre complété par un élément inhabituel où le joueur choisit une équipe et contribue, par les courses effectuées, à ses couleurs dans une compétition commune avec d'autres joueurs, censée donner à une conduite autrement solitaire un sentiment d'appartenance à une communauté plus large.

L'accueil fut cependant nettement entaché par un contenu étonnamment restreint au lancement. Le jeu ne proposait qu'une poignée de circuits et de véhicules, d'autres venant s'ajouter sous forme de packs téléchargeables, ce qui avait alors suscité de vives critiques, même si une partie du contenu a ensuite été rendue gratuite. Les critiques s'accordaient généralement à dire que le cœur même du gameplay est excellent, mais que le chemin pour y accéder était étrangement chiche. Aujourd'hui, alors que le jeu est disponible avec ses ajouts ultérieurs, on peut le considérer avec plus d'indulgence, et il offre exactement ce que l'on attend d'une console portable, à savoir des courses courtes, rapides et immédiatement satisfaisantes, sans détours inutiles.