Super Stardust Delta

Super Stardust Delta fut l'un des premiers jeux à démontrer sur PlayStation Vita que l'action arcade ne perd rien à venir sur un handheld. Le joueur pilote un petit vaisseau en orbite autour d'une planète ronde et doit la défendre contre une avalanche d'astéroïdes et de vaisseaux ennemis qui accélèrent et se multiplient à chaque vague. La clé de la survie réside dans le bon choix d'arme : les astéroïdes rocheux doivent être brisés avec un type de tir, les glacés fondus avec un autre, et les métalliques déchiquetés avec un troisième, si bien que le joueur bascule sans cesse entre les modes selon ce qui lui fonce dessus à cet instant. Le résultat est un jeu qui paraît simple mais exige une concentration totale et la capacité de lire le chaos à l'écran.

La version Vita a exploité les capacités de la console au-delà des commandes habituelles à deux sticks. Le tactile permet de libérer une onde de choc qui repousse tout ce qui se trouve à proximité, et l'inclinaison de la console commande certains modes bonus, une solution que certains joueurs ont adoptée avec enthousiasme et que d'autres ont préféré désactiver. Outre le mode arcade principal, le jeu propose des défis limités dans le temps et des modes de survie le plus longtemps possible, ainsi que des classements qui transforment chaque tentative en compétition contre les résultats de ses amis.

Visuellement, c'est un feu d'artifice : les surfaces des planètes sont détaillées, les explosions inondent l'écran de lumière, et sur l'écran très contrasté de la Vita, l'effet est particulièrement saisissant, accompagné d'une musique électronique rythmée. Les critiques ont très bien accueilli le titre, l'un des meilleurs titres de lancement, avec le bémol que les modes contrôlés par inclinaison ne sont pas toujours agréables. Aujourd'hui, il demeure un exemple parfait de jeu que l'on allume pour dix minutes et que l'on ne repose qu'une heure plus tard. Housemarque a longtemps maintenu vivante la tradition des shoot'em up arcade avec cette série, à une époque où les grands éditeurs les évitaient plutôt, et Super Stardust Delta est l'un de ses épisodes les mieux peaufinés. Il montre en outre bien pourquoi le genre prospère particulièrement sur les appareils portables : on en saisit les règles en quelques secondes, mais il faut des mois pour les maîtriser dans les moindres détails.