Tomb Raider III

Quand une série atteint son troisième opus en trois ans, c'est qu'elle tourne à plein régime, et Tomb Raider III fut exactement le produit de ce rythme effréné de la fin des années quatre-vingt-dix. Core Design a livré une nouvelle dose d'aventure de Lara Croft en misant sur ce que les fans connaissaient et aimaient, mais avec un niveau d'exigence relevé qui est devenu la marque de fabrique de cet épisode.

Le troisième opus envoie Lara à la recherche d'artefacts aux quatre coins du monde : de la jungle indienne à l'Antarctique glacée, en passant par le Nevada et les rues de Londres. Sur le plan structurel, le jeu offrait une plus grande liberté dans l'ordre de choix des lieux, cherchant ainsi à rompre le sentiment linéaire des épisodes précédents. Chaque environnement avait sa propre atmosphère et son propre piège, dans lequel on tombait généralement au moins une fois.

Sur le plan du gameplay, la base est restée fidèle à la formule éprouvée : navigation précise faite de sauts, recherche d'endroits secrets, résolution d'énigmes mécaniques et fusillades. De nouveaux mouvements et manœuvres ont été ajoutés, parmi lesquels la fameuse reptation et l'esquive, ainsi que des véhicules qui venaient varier le rythme. Mais ce dont on se souvient surtout, c'est de sa difficulté : Tomb Raider III compte parmi les épisodes les plus exigeants de la série, avec des pièges impitoyablement disposés et des passages qui punissaient la moindre erreur. Pour les joueurs de l'époque, qui ne disposaient pas de la profusion actuelle de conseils en ligne, c'était souvent une épreuve de patience autant que de vigilance.

Sur le plan visuel, Core Design a poussé le moteur un peu plus loin : des environnements plus colorés, des effets météorologiques et des décors plus travaillés montraient jusqu'où l'on pouvait pousser une technologie déjà ancienne. Lara Croft avait entre-temps largement dépassé le cadre du jeu vidéo pour devenir une icône de la pop culture, un visage de publicités et de couvertures de magazines, et chaque nouvel épisode était un événement.

Aujourd'hui, le troisième opus est un témoignage intéressant d'une époque où les licences sortaient à un rythme annuel et où la difficulté était un insigne d'honneur. Pour les connaisseurs de la série, c'est un chapitre aimé, quoique sans concession, de l'histoire du jeu vidéo.

Pourquoi y jouer : Le Tomb Raider classique le plus exigeant, avec des mondes variés et une structure plus ouverte, un défi pour les fans endurcis d'aventure-action.