Rival Schools: United by Fate

Rival Schools: United by Fate est un jeu de combat de Capcom qui, après avoir débuté un an plus tôt sur bornes d'arcade, arrive sur PlayStation en 1999 avec un cadre inhabituel : des lycéens défendant leurs établissements. Le joueur constitue des équipes de trois personnages dotés de personnalités et de motivations propres, et les fait progresser dans un tournoi riche en combats percutants et clairement animés, se déroulant dans les cours d'école, les couloirs, sur les toits des bâtiments et dans les gymnases.

Le jeu introduit un système de combat en équipe permettant d'exécuter des super-attaques conjointes à deux personnages ainsi que des techniques d'équipe spéciales, un élément inhabituel et rafraîchissant pour le genre du jeu de combat à l'époque. Le ton léger, presque façon bande dessinée, de l'histoire, complété par des cinématiques, donnait au jeu des allures de drame scolaire juvénile plutôt que de tournoi d'arts martiaux traditionnel, ce qui lui a valu une identité bien distincte des autres jeux de combat Capcom comme Street Fighter ou Darkstalkers, bâtis sur un cadre de tournoi plus classique. La version PlayStation ajoutait en outre un mode bonus façon cartes à collectionner, dans lequel les personnages pouvaient récolter des cartes et débloquer du contenu supplémentaire, dont des personnages cachés et des costumes alternatifs.

Sur le plan visuel, le jeu misait sur des modèles de personnages en 3D nets et des arènes claires et colorées, truffées d'éléments d'environnement destructibles, tandis que la musique soulignait le ton énergique et juvénile de l'ensemble. La critique a salué l'originalité du concept, son accessibilité pour les nouveaux joueurs ainsi que son humour singulier, même si, face à la concurrence de Tekken et Soul Blade, il est resté plutôt marginal malgré la base de fans fidèles qu'il s'est forgée grâce à sa vision personnelle du genre. Aujourd'hui, Rival Schools est considéré comme l'un des jeux de combat Capcom les plus originaux de la génération PlayStation et une inspiration directe pour les jeux de combat en équipe ultérieurs, y compris sa propre suite.

Pourquoi y jouer : Qui recherche un jeu de combat Capcom original, au ton énergique et aux affrontements en équipe, y trouvera une accessibilité pour les nouveaux venus ainsi que l'inspiration des jeux de combat en équipe ultérieurs.