Armored Core

Armored Core a fait découvrir aux joueurs PlayStation un univers complexe de mechas appelés Ravens, où le joueur assemble sa propre machine de combat à partir de dizaines de pièces — châssis, armes, jambes, générateurs, radars et autres équipements — puis l'utilise pour accomplir des missions de mercenaire rémunérées pour des corporations rivales dans un monde souterrain sombre et post-apocalyptique. Signé par le studio From Software, il s'agissait d'un projet extraordinairement ambitieux qui mettait autant l'accent sur la profondeur de la personnalisation et les décisions tactiques que sur les combats eux-mêmes, le joueur pouvant progressivement améliorer sa machine avec l'argent gagné selon son propre style de jeu.

Le jeu était techniquement exigeant — il combinait pilotage en 3D avec la gestion de l'équipement, des finances et de la réputation, un mecha mal assemblé pouvant rendre une mission impossible avant même le premier tir, faute d'endurance suffisante ou à cause d'une mobilité trop lente. Les commandes exigeaient de maîtriser l'interaction entre déplacement, visée et gestion de l'énergie, ce qui donnait à Armored Core une courbe d'apprentissage assez raide, mais récompensait les joueurs prêts à expérimenter différentes configurations de machines et styles de jeu, des chars lourdement blindés aux unités bipèdes rapides et légèrement armées. Les missions se débloquaient en outre progressivement selon les résultats des contrats précédents, ce qui incitait les joueurs à peaufiner sans cesse leur équipement.

Armored Core a posé les bases de l'une des séries les plus durables de From Software et a annoncé le studio qui deviendrait plus tard célèbre pour des titres comme Dark Souls. L'atmosphère froide et industrielle de la guerre entre corporations, les briefings de mission laconiques et une musique électronique répétitive mais efficace créaient ensemble un sentiment unique de mercenariat impersonnel et strictement commercial. Sur PlayStation, c'était l'un des rares simulateurs de mecha offrant un tel degré de liberté de personnalisation et une telle profondeur de systèmes, et même des années plus tard, il reste apprécié pour sa sophistication mécanique et l'atmosphère sombre et singulière de tout son univers.

Pourquoi y jouer : Pour les fans d'action mecha et de From Software, Armored Core est intéressant en tant que point de départ de l'une des séries les plus durables du studio, ainsi que comme simulateur de mecha offrant une liberté de personnalisation inhabituelle et l'atmosphère sombre d'une guerre de mercenaires.