WWF SmackDown!

WWF SmackDown! a apporté le catch professionnel sur PlayStation avec une animation étonnamment fluide pour l'époque et un large casting de véritables stars de la WWF, dont Stone Cold Steve Austin, The Rock, Triple H ou Undertaker, fidèlement recréées sous forme de modèles numériques, avec leurs entrées et leurs mouvements caractéristiques. Le jeu du studio Yuke's proposait des modes de catch classiques ainsi qu'un Story Mode saisonnier, dans lequel le joueur enchaînait une série de matchs reliés par une histoire simple de rivalités entre catcheurs, avec pour objectif de conquérir le titre de la fédération. Ce mode narratif était une nouveauté pour la série et apportait à un jeu par ailleurs purement centré sur le combat un certain sentiment de progression et de rivalité personnelle avec des adversaires choisis.

Le système de combat reposait sur une combinaison de prises, de soumissions et de mouvements spéciaux spectaculaires propres à chaque catcheur, le jeu mettant fortement l'accent sur des transitions fluides entre les animations — à l'époque l'un des éléments techniquement les plus exigeants des jeux de catch, ce qui le distinguait des titres concurrents plus saccadés. Outre les combats classiques en un contre un, il proposait aussi des matchs par équipes, des matchs en échelle, des matchs en cage et d'autres formats de catch populaires, et les joueurs pouvaient personnaliser leurs personnages selon leurs envies. Le nombre de personnages jouables était assez important, ce qui garantissait une variété de combats et permettait aux joueurs de trouver leur catcheur préféré.

WWF SmackDown! est devenu un titre commercialement exceptionnellement réussi et a lancé une série de jeux de catch durable et très populaire, qui s'est poursuivie avec d'autres épisodes tout au long de la génération PlayStation 2 et au-delà. La sortie du jeu a en outre coïncidé exactement avec le sommet de la popularité mondiale de la WWF à la fin des années quatre-vingt-dix, la fameuse Attitude Era, ce qui lui a valu une attention exceptionnelle, même auprès des joueurs occasionnels. Pour les fans de catch de la fin des années quatre-vingt-dix, il représentait l'un des sommets du genre sur console, et il reste aujourd'hui dans les mémoires comme un lien nostalgique avec la popularité mondiale de la WWF de l'époque.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de catch, c'est un lien nostalgique avec le sommet de l'Attitude Era et l'un des points de départ d'une série de jeux durable et populaire.