UFO: Aftermath

UFO: Aftermath est une stratégie au tour par tour de 2003 développée par le studio tchèque ALTAR Interactive, qui se réclame de l'héritage du classique X-COM et en transpose le concept dans son propre univers, où l'humanité a été presque anéantie par une invasion extraterrestre et un virus mutagène. Le joueur commande un groupe de combattants survivants qui, sur des cartes au tour par tour parsemées de villes détruites et de nature reprenant ses droits, affrontent des créatures mutantes et des forces extraterrestres, tandis qu'au niveau stratégique, ils bâtissent et étendent des bases, recherchent de nouvelles technologies et armes, et décident comment répartir des ressources sensiblement limitées entre défense, recherche et sauvetage des derniers vestiges de l'humanité.

Le jeu conserve le ton tendu et sans compromis de son modèle : la perte d'une unité est définitive, et une mauvaise décision sur la carte stratégique peut entraîner un déclin lent et difficilement réversible de toute la campagne, ainsi que la perte de bases clés. Le graphisme était fonctionnel et clair pour l'époque, mettant surtout l'accent sur la lisibilité du champ de bataille et des différents types d'ennemis, et la musique accompagnait une atmosphère plutôt sombre et postapocalyptique d'une Terre dévastée et retournée à l'état sauvage, sans le moindre endroit sûr.

UFO: Aftermath est devenu le premier volet d'une trilogie libre, suivie par UFO: Aftershock et UFO: Afterlight, et s'est forgé, parmi les fans de stratégie au tour par tour, une réputation de digne successeur de la série X-COM, quoique moins abouti et moins bien peaufiné. Il est encore aujourd'hui considéré comme l'une des tentatives tchèques les plus ambitieuses de faire revivre le genre à une époque où celui-ci était plutôt marginal sur le marché du jeu vidéo dominé par les grands éditeurs. La série se distinguait du X-COM classique par l'accent mis sur le contexte narratif de l'invasion et la découverte progressive de l'origine de l'ennemi, ce qui donnait aux joueurs une motivation supplémentaire pour poursuivre la campagne malgré sa difficulté. Le jeu exigeait aussi du joueur une planification minutieuse des expéditions, car un manque de carburant, de munitions ou de médicaments pouvait facilement compromettre même une campagne bien menée. C'est précisément cette gestion sans concession des ressources qui donnait au jeu sa tension, même en dehors des batailles au tour par tour proprement dites, et le distinguait des stratégies plus simples de son époque.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de stratégie au tour par tour et de l'héritage de X-COM, il offre une planification d'expéditions exigeante et une histoire d'invasion captivante, malgré une réalisation moins peaufinée que son illustre modèle.