The Witcher 2: Assassins of Kings

The Witcher 2: Assassins of Kings est le deuxième volet de la série du sorceleur et le premier jeu de CD Projekt RED bâti sur son propre moteur, le REDengine. Le bond en avant par rapport au premier opus est immédiatement visible : les expressions faciales des personnages, l'éclairage et la densité des détails comptaient en 2011 parmi ce qui se faisait de mieux sur PC, et le jeu s'est fait une réputation peu enviable en mettant systématiquement à genoux les cartes graphiques de l'époque. Geralt est cette fois accusé du meurtre d'un roi, et le joueur suit l'histoire d'intrigues politiques entre royaumes du nord depuis la position d'un homme qui n'a de raison de soutenir aucun des deux camps.

Le changement majeur concerne la construction de la campagne. Après le prologue, l'histoire se scinde, selon une décision unique, en deux branches totalement différentes, qui diffèrent par les lieux, les personnages et ce que le joueur apprend de l'intrigue - une solution particulièrement coûteuse pour l'époque, puisque la plupart des joueurs ne verront jamais la moitié du contenu. Les combats ont abandonné les clics rythmés au profit d'une action plus directe avec esquives, blocages et signes, une évolution qui a rapproché la série d'un public plus large, mais qui s'est révélée au départ extrêmement difficile. L'alchimie et la préparation sont restées, mais se sont déplacées vers la méditation, si bien qu'il n'est plus possible de boire des potions en plein combat.

L'Enhanced Edition de 2012 a ajouté des heures de nouvelles scènes, un tutoriel et une arène, et la même année est parue une version pour Xbox 360, techniquement allégée mais complète sur le plan du contenu. Ce deuxième volet est souvent considéré comme le moins accessible de la série, et en même temps comme le plus dense : plus court que le troisième opus, sans monde ouvert, il se concentre sur un nombre restreint de lieux auxquels il accorde d'autant plus de place. Mais sans lui, Wild Hunt n'aurait jamais vu le jour : c'est ici que le studio a rodé sa propre technologie, la narration à embranchements et le ton qui allaient faire la renommée de la série.

Pourquoi y jouer : Qui apprécie une histoire dense et plus linéaire, centrée sur quelques lieux plutôt que sur un monde ouvert, y trouvera les bases de la technologie et du ton sur lesquels s'est ensuite appuyé Wild Hunt.