Lords of Thunder (CD)

Montez le volume à fond, car ce shoot 'em up fait vibrer les murs. Lords of Thunder, dans sa version CD sur PC Engine, n'est pas seulement un jeu : c'est une démonstration audiovisuelle de ce que le module CD de la console pouvait offrir, et sa bande-son mêlant hard rock et heavy metal en fait une expérience inoubliable dès la première seconde.

Contrairement aux shmups à thématique spatiale, Lords of Thunder mise sur un univers d'inspiration fantasy et un défilement horizontal, dans lequel on incarne un guerrier ailé. Le système de choix d'armure selon l'élément est génial : avant chaque niveau, on choisit entre des tenues représentant le feu, l'eau, le vent et la terre, chacune modifiant l'attaque et les propriétés défensives. Cette couche tactique apporte une profondeur peu commune dans le genre et pousse à réfléchir à la manière d'aborder chaque décor comme chaque boss.

Visuellement, le jeu impressionne. Des décors détaillés, des ennemis massifs et des animations spectaculaires montraient que la PC Engine équipée de son module CD faisait partie de l'élite de son époque. Mais la vraie star, c'est la musique : des morceaux saturés de guitares accompagnent l'action avec une telle énergie que jouer devient presque assister à un petit concert. C'est précisément cette bande-son qui vaut à Lords of Thunder d'être particulièrement vénéré parmi les amateurs de shoot 'em up.

La jouabilité, elle, ne reste pas dans l'ombre de la présentation. Le rythme est dynamique, on collecte des améliorations et des cristaux en battant des ennemis, avec lesquels on achète ensuite des bonus, et chaque niveau a sa propre identité. La combinaison de la liberté de choix, d'une action pure et d'un son envoûtant fait de ce jeu un titre vers lequel les fans reviennent encore et encore.

À une époque où le support CD ne faisait que commencer à montrer ses muscles, Lords of Thunder était un porte-étendard, la preuve qu'un shoot 'em up peut être autant une question d'atmosphère et de style que de réflexes. Il figure encore aujourd'hui parmi les shmups les mieux notés de la plateforme.

Pourquoi y jouer : Un shoot 'em up fantasy captivant, avec une bande-son rock sur CD et un système intelligent de choix d'armure selon l'élément ; une expérience audiovisuelle qui n'a pas pris une ride.