Motocross Madness

Motocross Madness a pris les motos tout-terrain et en a fait un jeu où voler compte autant que courir. Il propose plusieurs modes : des courses classiques sur des pistes de motocross fermées, de longues traversées en pleine nature, des courses en stade et surtout une arène freestyle où l'on marque des points pour des figures aériennes. C'est précisément cette combinaison de vitesse et d'acrobatie qui en a fait un titre vers lequel les joueurs revenaient longtemps après avoir bouclé le mode carrière.

Les commandes reposent sur le déplacement du poids du pilote. En se penchant en avant et en arrière, on gère les atterrissages, la sortie de virages relevés et le fait de rester en selle après un saut ou de finir dans la poussière. La physique des chutes est exagérée, et c'est précisément ce qui la rend amusante — le pilote roule sur la pente comme une poupée de chiffon, et bien souvent l'accident est plus drôle qu'une course réussie. Le terrain est vaste, fait de collines, de ravins et de tremplins, ce qui incite à quitter la piste pour chercher son propre chemin. Techniquement, le jeu exploitait l'accélération 3D et paraissait très propre pour son époque, avec une longue distance d'affichage et un déroulement fluide. Le multijoueur en ligne comptait parmi les meilleures choses que les jeux de course offraient alors.

L'accueil de l'époque a été très favorable, on saluait surtout l'excellente sensation de conduite, l'humour né des chutes et la liberté de mouvement sur le terrain. Les critiques visaient le contenu un peu réduit et le fait que la difficulté ne progresse guère une fois les bases maîtrisées. L'influence sur le genre a néanmoins été considérable — le système de figures et le terrain ouvert sont devenus la norme pour les jeux de motocross et de quad ultérieurs issus du même studio. Aujourd'hui, Motocross Madness est une joie rapide et sans engagement : monter en selle, gravir une colline, réussir un salto et rire du résultat. Peu de jeux de course de l'époque parvenaient à être aussi insouciants. C'est aussi un bel exemple de la façon dont les espaces de jeu se sont ouverts à la fin des années quatre-vingt-dix : au lieu d'une piste étroite, le joueur recevait un paysage où il pouvait rouler dans n'importe quelle direction, et le jeu ne le réprimandait pas pour cela, il le récompensait au contraire d'une nouvelle vue.