Rollcage

Rollcage a repris la course futuriste en y ajoutant une idée essentielle : les voitures ont d'immenses roues qui dépassent de la carrosserie, si bien qu'elles sont entièrement réversibles et roulent aussi bien sur leurs roues que sur leur toit. Se retourner n'est donc pas une pénalité, mais un élément normal de la conduite — la voiture se retourne, continue sa course, et le joueur apprend naturellement à utiliser les parois et les plafonds des tunnels comme une partie à part entière du circuit. Il en découle aussi le rythme du jeu, extrêmement rapide et frôlant parfois le chaos.

Les circuits sont conçus pour exploiter cette mécanique. Ils traversent des tunnels, des structures enchevêtrées et contournent un décor destructible — piliers, clôtures et parties de bâtiments disparaissent sous les chocs et modifient l'aspect du circuit en cours de course. On y ramasse en plus des armes et des bonus, des missiles aux mines, ce qui fait de chaque tour une petite bataille pour la position. Les commandes demandent de s'habituer, car à une telle vitesse il faut anticiper et lire le circuit de façon plutôt intuitive que réflexe. Techniquement, c'était un jeu exploitant l'accélération 3D, avec un sens marqué de la sensation de vitesse et une apparence sombre et industrielle. La bande-son mise sur des morceaux de musique électronique dansante qui maintiennent le rythme des courses.

À l'époque, le jeu était loué pour son originalité, son rythme et la destruction du décor, les reproches visant les commandes difficiles et le fait que, dans le plus grand chaos, il est difficile de garder une vue d'ensemble. Il s'est malgré tout trouvé un public fidèle et a eu droit à une suite qui a poussé l'idée plus loin. L'influence du titre est perceptible dans des jeux de course antigravité et arcade ultérieurs, qui jouent avec une perspective inversée et des circuits en trois dimensions. Aujourd'hui, Rollcage est avant tout un amusement rapide et bruyant, où quelques minutes de jeu se transforment en une séance étonnamment longue. Il brille surtout à plusieurs joueurs, où rouler au plafond d'un tunnel et démolir des piliers devient une bouffonnerie collective. Et même après toutes ces années, il est rafraîchissant de rencontrer un jeu de course qui ne se soucie absolument pas de savoir de quel côté se trouve le haut pendant qu'on roule.