Grand Theft Auto

Grand Theft Auto a posé les bases de l'une des franchises de jeux vidéo les plus réussies de tous les temps, dans une forme radicalement différente de celle des épisodes ultérieurs. Le jeu se déroule en vue de dessus, dans trois villes librement connectées nommées Liberty City, San Andreas et Vice City, dont la franchise a plus tard repris les noms pour ses suites en trois dimensions. Le joueur incarne un petit criminel qui prend, via des cabines téléphoniques dans la rue, des contrats auprès de différents gangs et gravit progressivement la hiérarchie du milieu. C'est justement l'ouverture et la liberté offerte de remplir des missions ou simplement de se promener en ville en commettant de petits méfaits qui étaient inhabituelles au moment de la sortie et qui annonçaient le futur genre du bac à sable.

Le cœur du jeu repose sur le vol et la conduite de véhicules, les fusillades avec la police et l'accomplissement de missions du type livraison de marchandise, élimination d'une cible ou course-poursuite. Le comportement du joueur est suivi par un système d'étoiles indiquant le niveau d'attention de la police, qui déploie des unités de plus en plus dures à mesure que la violence augmente, jusqu'à des forces militaires. Le graphisme se compose de petits sprites lisibles filmés depuis une caméra isométrique fixe, accompagnés de stations de radio diffusant de la musique et des intermèdes d'animateurs parodiques, qui contribuaient à l'atmosphère satirique d'une grande ville. C'est justement ce recul humoristique qui distinguait le jeu de l'impression brute que pourrait susciter son contenu, et de nombreux bonus et clins d'œil cachés récompensaient le joueur pour une exploration minutieuse des rues.

Grand Theft Auto a suscité, après sa sortie, une agitation considérable en raison de la violence et de la récompense de comportements criminels, faisant même l'objet de censure ou d'interdiction de vente dans certains pays, ce qui a paradoxalement accru sa médiatisation. Il n'en est pas moins devenu un succès commercial et a lancé une série qui compte aujourd'hui encore parmi les plus importantes de l'industrie du jeu vidéo. Aujourd'hui, le pilotage et le graphisme paraissent archaïques, se repérer en ville sans carte est laborieux, et la jouabilité est rigide comparée aux titres ultérieurs, mais son importance historique en tant que pionnier du genre du monde ouvert reste indéniable.

Pourquoi y jouer : En tant que pionnier du genre du monde ouvert, il possède une importance historique indéniable, même si son pilotage archaïque, son graphisme et l'orientation sans carte en font aujourd'hui plutôt une curiosité qu'une expérience confortable.