Xak: The Art of Visual Stage

Xak: The Art of Visual Stage ist ein Action-Rollenspiel, das auf der Kombination aus Draufsicht beim Reisen und direkter Action in Kämpfen aufbaut. Der Spieler übernimmt die Rolle des jungen Kriegers Latok Kart, dessen Heimat von Dämonen bedroht wird, die in die Welt der Menschen eingedrungen sind, und durchquert nach und nach Städte, Höhlen und Tempel, die über das Land verstreut sind. Die Erzählung folgt einem klassischen Muster — Gespräche mit Bewohnern, das Sammeln von Gegenständen und Schlüsseln, das Öffnen neuer Kartenbereiche —, aber das Spiel versucht, den Spieler in Bewegung zu halten und ihn nicht mit unnötigem Zurücklaufen aufzuhalten.

Der Kampf findet in Echtzeit direkt in der Umgebung statt, ohne Wechsel auf einen separaten Bildschirm: Es kommt darauf an, wohin die Figur ausgerichtet ist, wann sie zuschlägt und wie schnell sie sich zurückzieht. Ausrüstung, die man kaufen und finden kann, verändert Reichweite und Stärke der Schläge, und in späteren Abschnitten kommt man ohne bessere Ausrüstung nicht weiter. Auf dem PC-98 wirkt das Spiel klar und farbenfroh, mit markanten gezeichneten Charakterporträts in den Dialogen, die Micro Cabin als sein Markenzeichen verwendete. Die musikalische Begleitung nutzt die FM-Synthese der Soundkarten und bietet melodische, gut einprägsame Stücke, die den einzelnen Gebieten ihren eigenen Charakter verleihen.

Die Xak-Reihe gehörte in Japan zu den angesehenen Vertretern des Action-Rollenspiels auf Heimcomputern und erhielt sowohl Fortsetzungen als auch Versionen für weitere Plattformen. Damals wurde sie als zugängliche Alternative zu härteren Dungeon-Crawlern wahrgenommen: actionreich genug, um Spaß zu machen, übersichtlich genug, damit sich der Spieler nicht verirrt. Heute spielt sie sich zügig, das Tempo ist schneller, als man es von einem Titel aus den frühen Neunzigern erwarten würde, und die Ästhetik der gezeichneten Porträts hält den visuellen Gesamteindruck über Wasser. Die Schwäche bleibt der Schwierigkeitsgrad, der sich in späteren Abschnitten eher auf Ausdauer als auf Geschick stützt — ohne geduldiges Sammeln von Erfahrung und Geld geht es nicht weiter. Wer sich aber an den Rhythmus aus wechselnden Kämpfen und Einkäufen gewöhnt, bekommt ein straffes Abenteuer mit schöner Musik und einer Welt, die auf der japanischen Computerspielszene auch dank ihrer Nachfolger eine sichtbare Spur hinterlassen hat.