Touhou Yumejikuu ~ Phantasmagoria of Dim.Dream

Touhou Yumejikuu ~ Phantasmagoria of Dim.Dream est la pièce la plus atypique de la première pentalogie : au lieu d'une progression classique à travers des niveaux, il propose des duels en un contre un sur écran divisé. Chaque joueur dispose de son propre terrain de jeu, et le but n'est pas de survivre jusqu'à un boss mais d'épuiser l'adversaire avant qu'il ne vous épuise. Détruire des ennemis et collecter des objets sur son propre côté envoie à l'adversaire une vague supplémentaire de tirs et d'obstacles, si bien que le jeu se joue comme une course à l'efficacité — celui qui nettoie mieux son propre terrain submerge davantage l'autre.

Un large choix de personnages est disponible, chacun avec des tirs et des attaques spéciales différents, et pendant le duel on peut se renforcer brièvement, ce qui complexifie encore les affrontements. Deux joueurs peuvent s'asseoir face à face devant un même ordinateur, ou bien on peut suivre un mode histoire contre des adversaires contrôlés par l'ordinateur. Sur PC-98, cela signifiait afficher deux écrans de shoot'em up complets à la fois, une performance honorable sur cette plateforme ; le compromis est un terrain de jeu plus petit et des détails plus grossiers, mais la fluidité a été préservée. La musique s'appuie de nouveau sur la synthèse FM et compte parmi les meilleures entendues dans les premiers Touhou.

Les duels de type versus sont revenus plusieurs fois dans la série, ce qui montre à quel point l'idée a bien fonctionné, mais aucune version ultérieure n'a jamais eu tout à fait la même énergie particulière que cette première tentative. À l'époque, le jeu était une rareté, un duel entre deux terrains de shoot'em up n'étant pas une discipline courante l'année de sa sortie. Aujourd'hui, Yumejikuu est avant tout un excellent jeu à deux sur une même machine — chaotique, rapide et étonnamment tactique une fois qu'on a compris comment déverser des tirs de l'autre côté de l'écran. La campagne solo contre l'ordinateur est nettement moins intéressante et, dans les affrontements avancés, plutôt déloyale, si bien que la valeur du jeu dépend entièrement du fait d'avoir ou non quelqu'un avec qui jouer. Mais à deux, c'est toujours l'un des titres les plus divertissants jamais créés sur PC-98, et la lisibilité des deux terrains tient encore la route après toutes ces années, si bien que le jeu se lance sans problème sous émulateur.