Power DoLLS

Power DoLLS est un jeu de stratégie tactique dans un futur proche où des colons d'une planète lointaine luttent pour leur indépendance vis-à-vis de la Terre, la force de frappe principale reposant entièrement sur une unité exclusivement féminine de pilotes de mechs de combat. La campagne fait traverser au joueur une série de missions, des actions de diversion aux affrontements ouverts, tout en développant une histoire de rébellion ainsi que les relations au sein d'un petit équipage qui ne peut compter que sur lui-même.

Les combats se déroulent au tour par tour sur une carte accidentée, où chaque machine dispose d'un nombre limité de points de mouvement et d'action. Le terrain joue un rôle essentiel, car collines, forêts et cours d'eau influencent à la fois la visibilité et la vitesse de progression, et il est tout aussi important de bien équiper une machine avant une mission. Armes, capteurs et capacité d'emport se choisissent selon la mission assignée, et un mech surchargé bouge à peine. Les pilotes possèdent leur propre expérience et leurs spécialisations, si bien que perdre une commandante aguerrie fait mal. Les missions ont en outre souvent un autre objectif que de tout détruire : atteindre un point dans un délai donné, évacuer des civils, ou simplement survivre jusqu'à l'arrivée de renforts. Comme les machines endommagées doivent être réparées entre les missions et que les pilotes expérimentées ne se remplacent pas du jour au lendemain, le joueur gère son unité sur le long terme, et la victoire à tout prix ne paie pas. Une progression prudente, la reconnaissance et l'usage des couverts s'avèrent ici plus fiables qu'un assaut frontal, ce qui distingue le jeu des titres de mechas plus rapides de l'époque.

Sur PC-98, le jeu comptait parmi les titres les plus marquants visuellement de son époque, combinant une carte tactique lisible avec de grandes illustrations de personnages de style animé et des cinématiques animées. La musique est énergique et d'inspiration militaire, avec plusieurs thèmes marquants qui se prolongent dans la suite de la série. Power DoLLS a connu plusieurs suites et s'est forgé au Japon la réputation d'une stratégie de mechas honnête, misant davantage sur la planification et la logistique que sur les grands chiffres. Aujourd'hui, il séduit justement par l'importance accordée à la préparation avant la mission : celui qui se trompe dans son équipement perd avant même le premier tir.