SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium

SNK vs. Capcom: The Match of the Millennium compte parmi les meilleurs jeux de combat jamais sortis sur console portable. Il réunit les stars de deux maisons japonaises qui s'étaient longtemps affrontées dans les salles d'arcade : Ryu, Ken, Chun-Li ou Morrigan y affrontent Kyo, Iori, Terry et d'autres visages issus de l'univers de The King of Fighters. Le joueur choisit parmi plusieurs formats de combat, du duel classique en un contre un aux batailles d'équipes de trois combattants, en passant par une variante où les personnages se relaient en cours de round. Les commandes ne reposent que sur deux boutons, mais parviennent pourtant à restituer des attaques spéciales complètes, des super techniques et des manœuvres défensives, car le joystick à microcontacts de la Neo Geo Pocket Color reconnaît les mouvements en quart de cercle avec une précision qu'une croix directionnelle ordinaire ne peut offrir.

Le graphisme mise sur des proportions de personnages fortement raccourcies et caricaturales, qui permettent de conserver une animation lisible sur un petit écran même lorsque celui-ci se remplit d'effets. Les poses reconnaissables et l'exécution des attaques restent malgré tout préservées, si bien que le jeu se comporte comme un véritable jeu de combat et non comme une imitation simplifiée. Au classement d'arcade s'ajoute une série de disciplines bonus qui testent les réflexes et la connaissance des personnages en dehors des combats réguliers, débloquant d'autres bonus. La musique retranscrit des thèmes connus des deux séries en son sur trois canaux et parvient, de façon surprenante, à en conserver l'ambiance, alors même que la palette instrumentale ne représente qu'une fraction de celle des originaux d'arcade.

À l'époque, la critique a salué ce titre comme la preuve qu'un jeu de combat portable n'avait pas à être un compromis, et il est devenu, avec le jeu de cartes de la même marque, l'une des principales raisons d'acheter la console. Son influence se retrouve dans les jeux de combat crossover portables ultérieurs, qui ont repris l'idée d'associer un système de combat complet à de courtes disciplines bonus. Aujourd'hui, le jeu constitue une vitrine idéale de ce que savait faire la Neo Geo Pocket Color : des sessions courtes, un accès immédiat à l'action et un système qui se dévoile progressivement. Quiconque cherche un unique titre pour découvrir la plateforme se tourne pratiquement toujours vers celui-ci.