The Last Blade: Beyond the Destiny

The Last Blade: Beyond the Destiny transpose sur console portable un jeu de combat à l'arme blanche situé dans le crépuscule de l'ère japonaise du Bakumatsu, une époque où le monde traditionnel des épéistes se heurtait à la modernité montante. Les combats reposent sur un choix entre deux styles distincts, l'un misant sur la puissance et les coups lourds, l'autre sur des enchaînements rapides, le joueur devant trancher avant même l'affrontement. La mécanique centrale reste la parade de l'attaque adverse à un instant précisément synchronisé, ouvrant une brève fenêtre de contre-attaque et récompensant des duels patients, fondés sur la lecture de l'adversaire plutôt que sur le martelage de boutons.

Au-delà de la progression habituelle contre une échelle d'adversaires, le jeu propose du contenu supplémentaire au-delà des simples combats, ce qui lui permet de durer plus longtemps que la plupart des jeux de combat portables de son époque. Visuellement, il suit le style des autres titres SNK sur cette plateforme : personnages aux proportions raccourcies avec des mouvements d'armes lisibles, décors évoquant temples, ponts et paysages enneigés, et une animation fluide sans ralentissement. L'atmosphère est l'un de ses plus grands atouts, car la musique, tirée de l'œuvre originale, travaille des thèmes mélancoliques et traditionnels qui, même en chiptune, évoquent la fin d'une époque.

Le jeu compte parmi les sorties tardives de la console et n'a atteint les joueurs européens qu'avec difficulté, ce qui en a fait, avec le temps, l'une des pièces les plus recherchées de la ludothèque. À l'époque, les réactions exprimaient surtout la surprise de voir un système de parade aussi complexe si bien transposé sur deux boutons. Aujourd'hui, il mérite l'attention même de ceux qui n'ont jamais joué à l'original d'arcade, car il offre une forme de combat plus lente et plus réfléchie, que les consoles portables de l'époque n'avaient presque jamais proposée. Avec Samurai Shodown! 2, il forme un duo que tout amateur de jeux de combat à l'arme blanche devrait essayer. Il séduira surtout ceux qui préfèrent un seul coup bien placé à dix frappes rapides données à l'aveugle.