Need for Speed: Underground

Need for Speed: Underground a apporté sur Game Boy Advance la formule populaire des courses de rue avec tuning de voitures, rendue célèbre par le jeu console du même nom d'EA. En mode carrière, le joueur constitue une collection de voitures, investit l'argent gagné dans des améliorations visuelles et de performance, et progresse à travers une série de duels contre des adversaires de la scène urbaine, le jeu mettant l'accent, contrairement à ses concurrents de l'époque, sur l'atmosphère de la culture du tuning nocturne. Outre les courses classiques sur circuit, le jeu proposait aussi des duels de défi en sprint et en drift, reflétant la diversité des modes de jeu de l'original console et donnant au joueur une raison d'essayer différents styles de conduite.

La version handheld a été développée par le studio Pocketeers, qui a dû entièrement retravailler l'expérience de course 3D des versions console et PC pour qu'elle fonctionne sur le matériel de la GBA – les circuits sont présentés en vue de dessus et les voitures sont simplifiées, mais la sensation de vitesse et le système d'amélioration des véhicules, essentiel pour la série, ont été préservés. La bande-son puisait dans la scène électronique et hip-hop à l'image de l'original console, bien qu'avec une qualité limitée adaptée aux capacités de la console portable. Les modifications visuelles de carrosserie, les peintures et les jantes sont restées partie intégrante du jeu même sur handheld, quoique nécessairement sous une forme graphique simplifiée, permettant au joueur de personnaliser sa voiture selon ses goûts, comme dans l'original console.

Transposer un jeu de course 3D ambitieux sur une console portable bidimensionnelle était une tâche techniquement exigeante, et le résultat a été perçu comme une alternative solide, quoique logiquement simplifiée, aux versions console et PC. Pour les joueurs souhaitant vivre la fièvre du tuning même en déplacement, il offrait suffisamment de contenu et une progression de carrière cohérente. Aujourd'hui, il est surtout intéressant en tant qu'exemple de la manière dont la popularité de l'une des marques de course les plus marquantes s'est traduite dans une adaptation handheld plus modeste.