The Pawn

The Pawn, du studio britannique Magnetic Scrolls, comptait parmi les aventures textuelles les plus ambitieuses du milieu des années 1980 et démontra sur Commodore 64, de façon convaincante, jusqu'où l'on pouvait pousser un parser textuel même en dehors du studio américain dominant, Infocom. Le joueur se retrouve dans un pays fantastique nommé Kerovnia, qu'il doit explorer minutieusement, dont il doit comprendre les relations politiques complexes, et résoudre une série d'énigmes interconnectées pour finalement accéder au mystérieux souverain nommé Kronos et découvrir ses desseins.

Le parser du jeu comptait parmi les plus avancés alors disponibles sur le marché — il gérait les phrases complexes, les pronoms et les références contextuelles aux commandes précédentes, rendant la communication avec le jeu plus naturelle et fluide que chez les titres concurrents. Les énigmes de The Pawn exigent une exploration minutieuse de l'environnement et une expérimentation patiente, le jeu récompensant les solutions créatives et offrant au joueur plusieurs voies possibles pour atteindre certains objectifs. Sur la version C64, le texte était en outre complété par des illustrations statiques des différents lieux, contribuant à instaurer l'atmosphère du monde fantastique sans devoir s'appuyer uniquement sur la description écrite.

The Pawn fut à sa sortie saluée par la critique comme l'une des meilleures aventures textuelles en dehors de la production Infocom, et lança une série d'aventures ultérieures réussies chez Magnetic Scrolls, qui se forgèrent ainsi une solide réputation sur le marché. Elle contribua à démontrer que les studios européens pouvaient rivaliser techniquement et sur le fond avec l'élite américaine du genre de l'aventure textuelle, malgré une équipe et un budget plus modestes. Le monde de Kerovnia se révèle en outre étonnamment cohérent et crédible, doté de sa propre politique, de son humour et d'une galerie de personnages réagissant de façon distincte aux commandes du joueur. Aujourd'hui, le jeu intéressera surtout les fans d'aventures textuelles classiques et de l'histoire du genre ; le joueur moderne verra en revanche sa patience mise à l'épreuve par le mode de contrôle et de saisie de commandes d'époque.

Pourquoi y jouer : Pour qui veut découvrir comment les studios européens ont su rivaliser avec l'élite américaine du genre de l'aventure textuelle, The Pawn propose un monde cohérent, Kerovnia, doté de sa propre politique et de son humour, bien que le mode de contrôle d'époque reste exigeant pour le joueur moderne.