Colonial Conquest

Colonial Conquest transporte le joueur à l'époque du dix-neuvième siècle, quand les puissances européennes se disputaient les colonies à travers le monde. Le joueur choisit l'une des grandes puissances et, sur une carte divisée en régions, tente d'étendre son influence aux dépens de ses rivaux et des territoires indigènes, par une combinaison de diplomatie, de commerce et de force militaire. Le système au tour par tour permet de planifier des expéditions navales, de débarquer des troupes et de conclure des alliances, ce qui fait de ce jeu l'un des premiers titres accessibles à simuler la construction d'un empire à l'échelle mondiale. Le joueur doit prendre en compte non seulement la puissance militaire, mais aussi la question de savoir si les autres grandes puissances le laisseront tout simplement étendre son influence sans résistance.

Sur Atari 8-bit, la carte du monde est dessinée avec les contours colorés des continents et des indicateurs numériques de force et de possession pour chaque territoire, ce qui permettait aux joueurs de l'époque de lire rapidement l'état de la partie même sans graphismes détaillés. La partie sonore reste sommaire, mais une navigation claire par raccourcis clavier et menus permettait de concentrer l'attention sur la prise de décision stratégique. Le jeu autorisait aussi plusieurs joueurs à tour de rôle sur un même ordinateur, ce qui renforçait alors son attrait en tant que divertissement social et permettait une véritable rivalité entre joueurs humains pour des territoires contestés.

À l'époque, Colonial Conquest était apprécié comme une entrée compréhensible dans le genre des stratégies de conquête mondiale, nettement moins envahissante que les wargames purs et durs à cartes hexagonales. Son concept d'expansion sur la carte du monde par des mécaniques simples mais réfléchies préfigurait les futures stratégies de civilisation, bien plus connues par la suite. C'est précisément la combinaison de règles faciles à comprendre et d'une réelle profondeur stratégique qui rendait les parties palpitantes, comme une course pour s'emparer des colonies les plus avantageuses, sans que le joueur ait à gérer des dizaines de paramètres annexes à la fois. Aujourd'hui, le jeu intéressera surtout les amateurs de l'histoire du genre désireux de voir à quoi ressemblait l'idée de construction d'empire avant que ne s'en emparent les titres graphiquement grandioses des années quatre-vingt-dix et les simulations de civilisation complexes qui ont suivi.

Pourquoi y jouer : Qui veut voir à quoi ressemblait l'idée de construction d'empire avant les grandioses stratégies de civilisation appréciera dans Colonial Conquest des règles compréhensibles alliées à une réelle profondeur stratégique.